En grandes ríos como el Yangtzé, el Ganges, el Mekong, el Indus y el Amazonas, hay cada vez menos delfines de agua dulce. Mala noticia para el medioambiente, ya que, según el Fondo Mundial para la Naturaleza, WWF, estos peces son un indicador de la calidad de las aguas.

La ecologista holandesa Esther Blom, señala que 'los ríos son un importante hábitat de los delfines de agua dulce, pero los ríos y sus riberas son a la vez lugares habitados por centenares de millones de personas. La salud de estas personas también está en juego'.
 
Delfines en todo el mundo
La preocupación de Blom por las zonas donde habitan delfines de río condujo a una investigación del WWF a escala mundial. La ecologista presentó los resultados de este trabajo durante la Semana Mundial del Agua, en Estocolmo.
 

'En general, la gente conoce los grandes delfines que suelen acompañar a los barcos en mares y océanos,' dice Esther Blom. 'Se sabe mucho menos de los delfines más pequeños, que viven en los ríos de agua dulce, en ocasiones a miles de kilómetros tierra adentro. Durante la investigación de campo en el Ganges, India, nadé con algunos de ellos,' comenta la investigadora.
 
Amenazas
Los delfines de río enfrentan numerosas amenazas, como la sobre pesca, la contaminación del agua con insecticidas químicos utilizados en la agricultura, los desechos de las fábricas ubicadas en las zonas ribereñas. Además, según el informe del WWF, el uso del agua en la agricultura y la industria está causando un descenso del caudal de los ríos, lo que afecta directamente la vida de los delfines.
 
En el río chino Yangtzé los investigadores constataron la extinción de un tipo de delfín. En el Ganges, las represas y otras intervenciones humanas del caudal amenazan también a los delfines, pues 'quedan apartados de sus lugares habituales de apareamiento y vida', según explica la ecologista Blom.
 
Marsopas y osos panda
Desde hace un par de años, en el estuario holandés del Escalda Oriental se pueden encontrar nuevamente marsopas, lo es buena señal para la calidad de estas aguas. Pero, no han sido las marsopas sino los lobos marinos los que se han convertido en símbolo de las campañas contra la contaminación del agua, por ejemplo en el Mar de Wadden, o Mar de Frisia. Ahora el WWF ha introducido el delfín como pauta para juzgar la calidad de las aguas fluviales. Con esta medida, el Fondo Mundial para la Naturaleza da un paso más en sus campañas de protección de zonas naturales y especies animales en peligro, ilustradas por la mundialmente conocida figura del oso panda.