El anuncio hecho este jueves por el primer ministro checo, Jan Fischer, respecto al fin del proyecto de Estados Unidos de colocar un escudo antimisiles en Europa del Este ha sido recibido con gran satisfacción en Rusia y con decepción en los países directamente implicados.

Primero fue el rumor. Algunos medios citaban palabras del primer ministro de la República Checa, Jan Fischer, quien dijo que el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, le había anunciado que no seguiría adelante con su plan de instalar un escudo antimisiles en Europa del Este.
 

Más tarde llegó la confirmación. El presidente estadounidense comunicó que su país abandonaba el proyecto de instalar una serie de interceptores de misiles balísticos de largo alcance en Polonia y un radar en la República Checa. Los motivos que aduce el gobierno de Estados Unidos son que la amenaza iraní no es tan severa o inminente como se pensaba y que el funcionamiento técnico de estos sistemas no está lo suficientemente probado.
 

Aunque no se dice de forma explícita, otra posible razón para explicar la decisión del gobierno de Barack Obama es la crisis económica y la necesidad de ahorrar gastos adicionales, teniendo en cuenta los frentes que los estadounidenses tienen abiertos en Iraq y Afganistán.
 

Ruptura con la política anterior
Con esta decisión, Obama pone fin a un proyecto ideado hace dos años por su antecesor en la Casa Blanca, George Bush. Polonia y Estados Unidos firmaron el acuerdo en el 2008, y el despliegue de los interceptores de misiles y del radar se iba a realizar de forma paulatina hasta el 2013.
 

La principal razón que, según la Administración Bush, justificaba el despliegue de los nuevos sistemas era la amenaza que representa Irán con su programa de misiles de largo alcance. Sin embargo, los expertos de seguridad estadounidenses consideran que dicho programa iraní no está tan avanzado como se creía.
 

El acuerdo para la instalación del escudo antimisiles reavivó viejos fantasmas en la relación entre Estados Unidos y Rusia, e hizo que en algunos sectores se llegara a hablar de una nueva Guerra Fría. Moscú vio la instalación del escudo antimisiles como una amenaza directa a su seguridad, y prometió rearmarse para contrarrestar la presencia militar estadounidense cerca de su territorio.
 

El giro emprendido ahora por Barack Obama supone un cambio radical en la política exterior y de seguridad estadounidense, hasta el punto de que algunas voces afirman que es el cambio más rotundo, ya que otras medidas adoptadas por Obama como el repliegue de las fuerzas estadounidenses de Iraq o el cierre del centro de detención de Guantánamo, entraban dentro de lo previsto. Sin embargo, el abandono del plan para Europa del Este ha sido sorpresivo, si bien los líderes polaco y checo temían que Washington diera marcha atrás en su desarrollo.
 

Reacciones dispares
El anuncio hecho por el mandatario estadounidense ha causado reacciones muy diversas en los distintos países y actores de la comunidad internacional. Rusia y otros países como Gran Bretaña, Francia o Alemania aplauden el cambio de rumbo de la política de seguridad estadounidense.
 

El más efusivo ha sido el presidente ruso, Dimitri Medvédev, quien ha calificado de responsable el nuevo enfoque estadounidense y ha asegurado estar abierto al diálogo con Washington, al considerar que se dan las condiciones necesarias para una buena cooperación entre ambos países.
 

Por el contrario, en los países bálticos y de Europa oriental y central reina la decepción y cunde el temor a que Rusia emprenda campañas neoimperialistas. Estos países reprochan al gobierno de Estados Unidos que se haya plegado a los intereses rusos.
 

Las críticas a Barack Obama no se limitan al exterior y han llegado también desde el opositor Partido Republicano. John McCain, quien fuera candidato a la Presidencia de EE.UU. McCain expresó su decepción por la decisión de Obama que, según él, podría debilitar el prestigio de Estados Unidos en Europa del Este y al mismo tiempo poner en riesgo la seguridad estadounidense. En un intento de eliminar posibles suspicacias entre los militares norteamericanos, ha sido Robert Gates, secretario de Defensa estadounidense, quien ha aparecido como responsable de la nueva estrategia.
 

Estados Unidos no abandona a los europeos
El mandatario estadounidense se defiende de estas críticas y temores asegurando que el fin del escudo antimisiles no significa que su gobierno abandone a sus aliados europeos.
 

Obama presentó un plan alternativo que dijo será más eficaz para garantizar la seguridad y para enfrentar la supuesta amenaza iraní. “Nuestro foco claro y consistente ha sido la amenaza presentada por el programa de misiles balísticos de Irán y ese continúa siendo nuestro foco y la base del programa que estamos anunciando”, dijo Obama.
 

“Para decirlo más simplemente, nuestra nueva arquitectura de defensa misilística en Europa les dará una defensa más fuerte, inteligente y rápida a las fuerzas estadounidenses y a los aliados de Estados Unidos”, añadió.
 

El plan alternativo consiste en la instalación de interceptores SM3 que pueden obstaculizar el paso de cohetes de corto y medio alcance. En una primera instancia, dichos interceptores SM3 serán colocados en barcos de la marina estadounidense situados en Oriente Próximo y en una segunda fase, prevista para el año 2015, los interceptores se instalarán en tierra.
 

Este sistema es más versátil y, además, está probado técnicamente, algo que no ocurría en el caso del escudo antimisiles.
 

Acercamiento entre Moscú y Washington
Tanto Barack Obama como Dimitri Medvédev aseguran que no ha habido ningún pacto secreto entre sus gobiernos para poner fin al escudo antimisiles. El presidente ruso sí reconoce que durante la visita del presidente Obama a Moscú el pasado julio, ambos mandatarios se pusieron de acuerdo para tratar de trabajar juntos sobre la evaluación de riesgos balísticos y la respuesta que podrían aportar.
 

A nadie escapa que Washington espera ahora algún movimiento por parte de Moscú. Estados Unidos necesita la colaboración rusa para enfrentar asuntos tan delicados como Afganistán, Irán y el desarme nuclear.
 

En el caso de Afganistán, Rusia ha mostrado ya su disposición a cooperar al permitir el paso de convoyes estadounidenses por su territorio, pero en lo que se refiere a Irán, Rusia es el principal opositor a que se adopten sanciones duras contra el régimen iraní en el seno del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Precisamente la semana que viene habrá una nueva reunión del Consejo, en la que Estados Unidos espera que Rusia se muestre más firme contra Irán.
 

Además, Dimitri Medvédev y Barack Obama se verán de nuevo la semana próxima, durante la reunión del G20 en Pittsburg, Estados Unidos, y lo más probable es que allí reanuden las conversaciones sobre una futura cooperación estratégica.