La gran revolución de la época contemporánea. El máximo exponente de la globalización, herramienta de las telecomunicaciones, realidad paralela. Internet ha llegado a convertirse en los últimos años en un elemento indispensable para el desarrollo.

Sin embargo, la democratización digital de la que muchos hablan no será un hecho hasta que conquiste todos los rincones del planeta, hasta que la conectividad ofrezca las mismas posibilidades en cualquier parte del mundo, hasta que las leyes locales se conviertan en globales para este nuevo orden mundial.

El Día Mundial de Internet nace precisamente para celebrar todos estos avances, pero también para ofrecer un marco donde sentarse a analizar hacia dónde vamos, qué retos se presentan en un futuro a corto plazo, cuáles son sus mayores deficiencias y sus peligros, de los usos responsables y de las opciones que abre la sociedad de la información.
 

Descargue o escuche la entrevista con Miguel Pérez Subías, Presidente de la Asociación de Usuarios de Internet en España

Según Internet World Stats, el site de consulta habitual para bucear en las estadísticas de todo tipo en la Web, a finales de 2009 la población mundial estimada no llegaba a los 7 billones de personas, entre las cuales sólo cerca de 2 billones eran usuarios de Internet. Aunque las cifras siguen creciendo exponencialmente, lo cierto es que si atendemos a las diferencias por regiones, la brecha resulta algo más evidente y pone de manifiesto todo lo que aún queda por conquistar en este terreno.

Lo cierto es que Asia (764 millones de usuarios), Europa (425 millones) y Norte América (259 millones), encabezan el ranking con mayor número de usuarios de Internet en el mundo. Les sigue en cuarto lugar la región de América Latina y Caribe, donde casi se alcanzan los 187 millones de usuarios activos en la red. Es en África donde encontramos los índices más bajos de penetración de Internet donde, según los últimos datos, sólo un 8% de la población tiene acceso a Internet.

Ciencias de Radio Nederland ha hablado con Miguel Pérez Subías, Presidente de la Asociación de Usuarios de Internet en España: “El fenómeno de Internet se ha ido introduciendo en los hábitos diarios y en estos momentos yo creo que en el mundo industrializado se usa desde que te levantas. Hemos pasado de un uso profesional a un uso doméstico, de comunicación, de relaciones sociales. Cada vez somos más multimedia”, afirma.

La vida on line
Y es que las opciones que ofrece Internet hoy en día para miles de usuarios de todo el mundo ha traspasado todas las barreras. El mundo on line es una extensión de la vida real, un escenario más para las relaciones, el entretenimiento, el ocio, la información. Y está cambiando las formas de comportamiento, de interrelacionarse: supone también una revolución a nivel sociológico. Primero con los blogs, donde seres anónimos podían compartir con el mundo lo que pasaba por su cabeza y en los que hoy encontramos un nivel de profesionalización evidente, y ahora con las llamadas redes sociales, como extensión del comportamiento off line.

A nadie se le escapa que Facebook o Twitter, con millones y millones de usuarios que interactúan entre sí en tiempo real, se encuentran en el epicentro de la evolución de Internet. La filosofía es compartir información y desarrollar relaciones entre personas, encontrándonos cada vez más cerca de lo 3.0, de la llamada “nube”, del futuro más inmediato (de lo que ya está ocurriendo.

“Googlear” ya es un verbo
Otro dato curioso que se puede encontrar en el análisis de Internet World Stats es que, después del inglés y el chino, el español es el idioma más utilizado por los usuarios de Internet. Y es que el idioma es un elemento muy representativo para analizar la implantación de Internet en la última década. Y no solo el idioma, también el nuevo lenguaje: googlear o linkear ya son verbos que se pueden declinar en todas sus formas y que cada vez más gente utiliza en el entorno off line.
 

Aún falta
En los países del área industrializada, las tasas de uso se sitúan entre el 60 y el 70%. Sin embargo cuando nos vamos a otras regiones como América Latina podemos encontrar una penetración de Internet que oscila entre el 30% en algunos países de Centroamérica o de la cordillera andina y en otros países de la región se puede alcanzar el 45%. En este sentido hay que tener también muy en cuenta la diferencia en el uso de Internet, que puede variar hasta en un 30% dependiendo de si se trata de una gran urbe o de una zona rural. Para Miguel Pérez Subías, presidente de la Asociación de Usuarios de Internet de España, en América Latina aún queda mucho camino por recorrer. “La región depende por un lado de las infraestructuras en redes de conexión y por otro de la economía, del poder adquisitivo de los habitantes de cada país para poder tener la conexión y el equipamiento”, asegura.
 

Peligros
“Muchas veces intentamos ponerle a Internet puertas que no le ponemos a otro tipo de ámbitos”, comenta Pérez Subías. Y la realidad es que, aunque el mundo de Internet haya permitido avances en todos los niveles, también ha dejado en evidencia algunas carencias, algunos peligros como el de la seguridad o el de la privacidad, que hoy preocupan a todos. Sin embargo, todos los expertos en la materia coinciden en que están cuestiones seguirán planteando retos en un futuro: “El problema que se plantea es que los niños, que hoy nacen nativos digitales, se manejan libremente en la red y nosotros, que deberíamos educar y que tenemos que poner las reglas, avisar de dónde están los límites y los peligros, no los conocemos”, explica el presidente de la Asociación de Usuarios de Internet de España, “pero la red lo que sí que plantea es que controlar eso es muy complicado y que aparecen nuevas situaciones en materia de privacidad, de acceso adeterminados contenidos… pero esto no nos debe llevar a caer en lo que están cayendo algunos gobiernos al intentar controlar Internet por intentar resolver esas situaciones”.