Cada hora 228 niños y principalmente niñas son explotados sexualmente en América Latina y el Caribe [1]. En el Día Mundial contra el Abuso Infantil tenemos que elevar la voz ante este flagelo social. Esta fecha nos recuerda la impostergable necesidad de garantizar el derecho de niñas, niños y adolescentes a gozar plenamente de sus derechos en un ámbito de protección. Es tiempo de reconocer la magnitud de este problema y actuar en consecuencia.

- Nils Kastberg

La información recopilada de distintos países de la región de América Latina y el Caribe muestra que entre el 70% y el 80% de las víctimas de abuso sexual son niñas, que en la mitad de los casos los agresores viven con las víctimas y en tres cuartas partes son familiares directos [2]. Cuando el abusador tiene las llaves de casa, la sociedad no puede permanecer indiferente.

Las causas de la violencia
Cuando hablamos de abuso también tenemos que hablar del hombre que lo causa. El machismo sumado a la violencia de género, son a menudo antecedentes de la violencia contra los niños. Se necesita un movimiento de hombres que repudien esta mal llamada masculinidad y se conviertan en un factor de protección. Las niñas no son juguetes sexuales de los adultos.

Las familias constituyen el primer entorno de defensa contra el abuso, para ello es necesario otorgarles las herramientas necesarias para proteger a sus hijos. Son muchas las madres que aún ante la certeza de un abuso perpetrado por sus propios maridos, deciden callar ante la imposibilidad de sostener el hogar en caso denunciarlo.

Un niño explotado es el último eslabón de una serie previa de violaciones a sus derechos que no han sido garantizados. La violencia, la negligencia, y abuso conducen a la explotación sexual infantil.

Del 25 al 28 de noviembre, Brasil será sede del III Congreso Mundial contra la Explotación Sexual de Niñas, Niños y Adolescentes que reunirá a gobiernos, sociedad civil, organismos internacionales y grupos de adolescentes, en la búsqueda de una agenda con metas concretas a fin de acabar con esta problemática. Representantes de más de 150 países se reunirán por primera vez en América Latina, para analizar los temas críticos y definir las respuestas globales para acabar con la explotación sexual infantil.
La ayuda financiera para las victimas debe establecerse como prioridad para los países que quieren trabajar seriamente para erradicar esta problemática. Solo así podremos garantizar la justicia efectiva en casos de abuso.

[1] En Latinoamérica se calcula que más de 2 millones de niños, niñas y adolescentes are explotados sexualmente todos los años. Boletín del IIN, OEA, 1998.
[2] Construir Equidad desde la Infancia y la Adolescencia en IberoAmérica. CEPAL UNICEF SECIB.2001.

*Nils Kastberg, Director Regional de UNICEF en América Latina y el Caribe