A veinte años de la cumbre de Naciones Unidas sobre Desarrollo Sostenible, los estados miembros de la ONU han vuelto a reunirse en Río de Janeiro para buscar acuerdos sobre la protección del medio ambiente.

Las perspectivas de éxito no son favorables; los estados miembros están más preocupados por la crisis económica. La buena noticia es que algunas multinacionales han ofrecido promesas importantes para un futuro sostenible.

La conferencia cumbre dio un enorme impulso a la toma de conciencia sobre el medio ambiente en el ámbito internacional, impulsando la predisposición de organizaciones del desarrollo y de estados a implementar reformas. Sin embargo, a pesar de los grandes planes y las buenas intenciones, son escasas las medidas adoptadas en los últimos veinte años.

La sexta extinción
La pérdida de la biodiversidad y el deterioro de los ecosistemas han registrado un avance nunca visto. Científicos como Richard Leakey y Stuart Pimm han documentado exhaustivamente la extinción de especies animales en lo que ellos califican de “la sexta extinción” (The Sixth Extinction). Cada veinte minutos desaparece una especie animal en alguna parte de la Tierra. La ola de extinciones es más masiva que la anterior, hace 65 millones de años, cuando se cree que un meteorito puso fin a la era de los dinosaurios.

Casi 20.000 especies de la flora y fauna están amenazadas, según la nueva Lista Roja de la IUCN (Unión Internacional por la Conservación de la Naturaleza), presentada unos días antes del inicio de la cumbre.

Sin promesas
Al igual que en las negociaciones sobre el clima, países pobres y ricos discuten sobre el derecho al progreso económico, seguridad alimentaria y combate a la pobreza, frente a la necesidad de lograr esos objetivos de una manera sostenible y responsable. Parece imposible llegar a acuerdos de envergadura y mantener a la vez satisfechas a todas las partes. El periódico británico The Guardian reveló el martes por la tarde el informe provisional de “The World We Want” (“El mundo que queremos”).

En ese texto, los negociadores de Brasil, el país anfitrión, enumeraron los problemas y las buenas intenciones sin incluir propuestas o compromisos. Organizaciones ecologistas y ONG reaccionaron decepcionadas. Greenpeace lo caracterizó incluso como “un fracaso épico”.

Mientras tanto, se observa un cambio de actitud en el mundo empresarial. Para la mayoría de las multinacionales, la inclusión de un párrafo sobre sostenibilidad en el informe anual ya no es ninguna novedad.

Al margen de la Cumbre de Río, los CEO de 45 multinacionales como Shell, Pepsico, Nike y Nestlé firmaron un acuerdo en el que se comprometen a dedicar esfuerzos a favor del desarrollo sostenible en sectores como el del vestido, agua potable y reducción de CO2. Las empresas involucradas ratifican su compromiso en el llamado Global Compact de Naciones Unidas.

Lista de prioridades
Las empresas hacen un llamado a los jefes de gobierno a promover una economía ecológica. Sin embargo, los gobiernos están más preocupados por la actual crisis económica. La ausencia del presidente norteamericano Barack Obama, y de los líderes europeos Angela Merkel, de Alemania, y el británico David Cameron no es un buen augurio.

La Comisión Europea ha elaborado una lista de prioridades, dedicando atención a la protección de los ecosistemas, la protección de los sectores de menores recursos y la confección de una “hoja de ruta” para la economía “verde”. No se especifican detalles sobre el aspecto de la financiación.

Advertencia
A principios de junio, el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, advirtió que “las negociaciones transcurren con suma lentitud” y que “la comunidad internacional corre el riesgo de perder esta oportunidad única”. Luego agregó en tono más tranquilizador que “en este tipo de conferencias siempre se negocia hasta el último minuto”. En todo caso, es poco lo que queda del entusiasmo y el optimismo de veinte años atrás.