Hasta hace poco tiempo, parecía que los polémicos temas en torno al Islam y la integración, temas que han dominado el debate político holandés en los últimos años, no desempeñarían un papel de relevancia en las próximas elecciones, a celebrarse el 22 de noviembre.

Sin embargo, las relaciones entre la comunidad musulmana y el resto de la sociedad han vuelto a dominar el orden del día. La ministra holandesa de Integración, Rita Verdonk, se manifestó recientemente a favor de la prohibición del burca en los espacios públicos.
 

La ministra sostiene que el burca, velo islámico común en Afganistán, que cubre toda la cara de la mujer, excepto los ojos, que son cubiertos con una gasa, es incompatible con la sociedad holandesa, ya que contraviene el proceso de emancipación de la mujer y dificulta la integración de los musulmanes.
 

En realidad hay muy pocas mujeres musulmanas en Holanda que usen el burca. Es posible que el número no llegue a cincuenta, por lo que el debate político tiene más que nada un carácter simbólico.
 

El populista de derecha Geert Wilders fue quien colocó el tema del velo islámico en la agenda política. Wilders presentó una moción para prohibir el uso del burca, la cual recibió el apoyo del parlamento en diciembre del año pasado. Sin embargo, el Gabinete está dividido respecto a este tema, y no ha logrado implementar la moción.
 

Wilders decidió iniciar un debate en el Parlamento en protesta por lo que él considera falta de iniciativa del Gobierno. En este momento, un panel de expertos, incluyendo a un imán, está estudiando la viabilidad legal de tal prohibición, y reportará sus conclusiones al Gabinete dentro de unas semanas.
 

A la polémica del burca se suma la propuesta del Sindicato Cristiano Holandés, el cual sugirió sustituir uno de los feriados cristianos de menor importancia por el principal feriado musulmán. La idea es reflejar los cambios que se han producido en la sociedad holandesa, en la que hoy día viven más de un millón de musulmanes.
 

Pronto se alzaron voces de protesta, acusando al sindicato de minar los fundamentos de la sociedad holandesa. Nuevamente se trataba de políticos derechistas. Otras voces más liberales, como la de Bert Bakker de los demócratas del partido D66, se mostraban más dispuestos a discutir la propuesta. Bakker considera que un debate así es necesario y apropiado en una sociedad que ha dejado de ser exclusivamente blanca y exclusivamente holandesa. Las voces liberales fueron sin embargo sepultadas bajo una cacofonía de indignación. La propuesta del sindicato, que por cierto no era nueva, terminó siendo retirada.
 

Temas sociales y económicos como las jubilaciones, el desempleo y la educación han estado dominando los debates previos a las elecciones nacionales. Sin embargo, a juzgar por los acontecimientos de la última semana, es posible que el delicado tema de la integración, y la forma como musulmanes y no musulmanes se relacionan, termine siendo uno de los puntos más candentes a la hora de decidir por quién votar.