24 muertos y al menos 200 heridos. Estas son las cifras oficiales de los sangrientos enfrentamientos entre coptos egipcios y el ejército el domingo pasado. Los coptos, una minoría cristiana en Egipto, se enfrentaron también el lunes con la policía y los militares. “Siempre la víctima,” dice el sacerdote holandés Jos Strengholt en El Cairo. “Se supone que son los que impiden la bendición de Alá en el país.”

“Los disturbios son tema de debate entre los cristianos aquí,” dice Jos Strengholt. “Todos están muy atemorizados y molestos. La molestia se dirige al ejército. ¿Por qué el ejército no se pone del lado del pueblo, por que se enfrenta a la iglesia? Los medios estatales dicen que fueron los propios coptos los que comenzaron.”

Jos Strengholt vive y trabaja desde hace décadas en Egipto, originalmente como periodista y desde hace tres años como religioso anglicano. “Lo que realmente ocurrió el domingo por la noche, no lo sé. Sé de algunos incidentes, pero el gran problema es el orden en que se produjeron. Dicho simplemente: ¿quién empezó?”

Primeros disparos
Strengholt ha escuchado diversas versiones, acerca de que fue el ejército el que comenzó, acerca de coptos que empezaron a lanzar piedras, acerca de los primeros disparos cuyos autores son desconocidos, acerca de los provocadores que querían que la manifestación de protesta degenerara en violencia.

Y justamente así empezó: una manifestación de coptos ante el edificio de la televisión estatal en El Cairo, en el que cayeron muchos heridos e incluso muertos. La razón para la protesta fue el asalto contra una iglesia copta en la región sureña de Aswan la semana pasada, ante el cual el gobernador reaccionó con pasividad. Según el gobernador la iglesia no era oficial.

“Las autoridades reaccionaron demasiado tarde e hicieron demasiado poco, como suele ocurrir. Los coptos están ya demasiado hartos de que esto suceda constantemente. La iglesias son atacadas con frecuencia y los cristianos son a menudo las víctimas,” dice Strengholt.

Ley injusta
Antes que los cristianos puedan construir una iglesia en Egipto necesitan la autorización de las autoridades. Esto consta en una ley de 1863, informa el periodista de Radio Nederland y experto en Egipto, Mohammed Abdulrahman. “Incluso para su mantención necesitan una autorización. Esa arbitrariedad produce continuas tensiones.”

Ya antes de la revolución había una ley en preparación que eliminaba esa parcialidad. “Después de la revolución se prometió que la ley se promulgaría pronto. Pero ahora ya no escuchamos nada más al respecto,” dice Abdulrahman.

Strengholt ve un patrón en la manera de solucionar los conflictos. “Los cristianos no tienen derecho a presentar demandas o exigir indemnizaciones; los musulmanes han prometido mejorar la situación. Esto deberá calmar los ánimos pero los coptos siguen siendo la víctima una y otra vez,” concluye.

Idolatría
El problema entre los coptos cristianos –entre un ocho y un diez por ciento de la población- y los musulmanes, es predominantemente de tipo religioso, dice Jos Strengholt. “Los cristianos, en opinión de los musulmanes, son malas personas; son idólatras que creen en la Santa Trinidad. Con su idolatría impiden la bendición de Alá para el país. Eso desempeña un importante papel en la sociedad.”

“Eso es demasiado radical,” reacciona Mohammed Abdulrahman. “No todos los egipcios piensa así de los coptos, ni mucho menos. Solamente los verdaderos radicales quieren eliminarlos.”

Parte de la comunidad copta ha abandonado el país por esa razón. Según Strengholt especialmente las capas más altas y más adineradas de la sociedad son las que emigran, también hacia Holanda. Su salida tiene un efecto negativo en la iglesia en Egipto y en el propio país, considera el anglicano holandés.

Preocupación
Strengholt se muestra preocupado por la situación de los cristianos en Egipto. “Después de la revolución tuvimos la esperanza durante un tiempo de que las cosas mejorarían. Pero no ha hecho más que empeorar. Yo presumo que el ejército y la policía se han visto considerablemente debilitados después de la revolución. No tienen el valor de intervenir contra la mayoría de musulmanes para proteger una minoría.”

El periodista de RNW Abdulrahman no puede comprobar que el ejército y la policía se hayan vuelto decididamente anti coptos. Lo que sí constata es que los salafistas –un grupo fanático musulmán- se manifiestan con cada vez más fuerza. La violencia contra los coptos no es una excepción. Además, el ejército y la policía son un espejo de la sociedad.

La Unión Europa ha hecho un llamado al gobierno de transición egipcio para que proteja a sus ciudadanos, cualesquiera que sea su religión. La libertad de expresión y de culto son “valores fundamentales absolutos.” También el ministro de Relaciones Exteriores de Holanda ha manifestado su “gran preocupación” por lo ocurrido.