En otros tiempos se podían encontrar grandes cantidades de jurel en el Océano Pacífico, pero en los últimos veinte años su población ha disminuido en un 90 por ciento.

La causa más directa de esta reducción es la sobrepesca a cargo de, entre otros, rusos, asiáticos y europeos. Las enormes redes barredoras de los barcos en movimiento no dejan escapar a muchos peces con vida. Esta semana en Santiago de Chile se hablará sobre la recuperación de la población piscícola en el Pacífico.

En Holanda se consume muy poco jurel. “Exportamos casi el 100 por ciento del jurel a países más pobres, especialmente en África”, dice Gerard van Balsfoort, presidente de la PFA, una confederación de nueve empresas europeas que administran 26 naves de pesca de arrastre a escala mundial. Los consumidores holandeses rechazan el exceso de espinas del jurel. “En los mercados de las grandes ciudades se puede comprar, pero casi siempre sus consumidores son extranjeros”, comenta Van Balsfoort.

El Niño, la Niña
En opinión de Carel Drijver, jefe de la sección Océanos y Costas del Fondo Mundial de la Naturaleza, WWF, Europa es parte del problema de la sobrepesca. “El uso de distintas banderas en los barcos hace muy difícil saber quiénes son sus dueños y a qué país pertenecen. Pero sabemos que en el Pacífico hay pescadores de Chile, Rusia, Perú, Ecuador, Cuba, Islas Feroe y Corea. La Unión Europea tiene allí también una cantidad de barcos trabajando’.

Nadie niega que la sobrepesca es la causa principal de la disminución del jurel, pero hay igualmente otros factores, afirma Van Balsfoort: “tenemos las corrientes del Niño y de la Niña, que también hacen variar la pesca de la anchoa. Estas corrientes de aguas frías y tibias tienen una gran influencia sobre el jurel”.

Firmas
En 2006 se creó la Organización Regional de Administración Pesquera del Pacífico Sur (SPRFMO). Después de cuatro años de negociaciones se llegó a una lista de 45 recomendaciones para combatir la sobrepesca, pero solamente 6 de los 24 países del organismo firmaron el documento. Para hacer cumplir las recomendaciones eran necesarias por lo menos ocho firmas, incluido un país sudamericano.

Biólogos de la SPRFMO han calculado que para mantener estable la población de jurel sería necesario, a partir de ahora, limitar la pesca a 520 mil toneladas anuales. Esta cifra será presentada en las negociaciones en Santiago. El representante de las pesqueras holandesas, Gerard van Balsfoort, está de acuerdo con esta reducida cuota. Lo que no le parece aceptable es una prohibición de la pesca de jurel.

Recuperación del jurel
El Fondo Mundial para la Naturaleza espera que se decrete una prohibición de pesca por unos 4 o 5 años. “En algún momento se tomó una medida parecida con el arenque en el Océano Atlántico. El resultado fue una recuperación del arenque. Lo que sostienen los biólogos sobre el Pacífico Sur es que una cuota de 520 mil toneladas mantendría la actual población de jurel, pero estamos hablando de una especie que casi ha desaparecido. Es realmente una tontería mantener esta situación. Si logramos una disminución más firme, o mejor todavía la prohibición de la pesca por algunos años, veremos la recuperación total del jurel en el Pacífico’, sostiene Carel Drijver del WWF.

Drijver está consciente de que la cuota de pesca de jurel no será reducida a cero, porque hay grandes inversiones pesqueras de por medio. La conferencia de la SPRFMO en Santiago de Chile concluirá el viernes 3 de febrero.