La renuncia del ministro de Defensa de Colombia Juan Manuel Santos se convierte en otro ingrediente del abigarrado entramado político colombiano, signado en las últimas semana por una sucesión de escándalos que van desde interceptaciones telefónicas a magistrados hasta el cuestionamiento a negocios de los hijos del Presidente, pasando por detención y juicio a militares involucrados en desapariciones y ejecuciones de jóvenes para disfrazarlos como guerrilleros dados de baja en combate.

El retiro de Santos suscitó un cúmulo de titulares, reacciones y especulaciones, aunque estaba cantado, pues, su aspiración presidencial es de vieja data y las normas electorales exigen que los candidatos no tengan vínculos burocráticos con por lo menos un año de antelación, plazo que empieza a correr el próximo 25 de mayo.
 

En tinieblas
Se esperaba que su dimisión aclarara el panorama sobre las aspiraciones del Presidente, Álvaro Uribe, a una segunda reelección para el 2010, porque se presumía un pacto tácito entre ambos. Pero Santos renunció y la incertidumbre sigue dominando el panorama.

El Presidente no ha dicho cuál es el resultado de la que él mismo ha definido como una ‘pelea con su conciencia' para no postularse, ni el Congreso ha votado un proyecto de Referendo que le abriría paso al tercer periodo consecutivo, en cuyo caso ni Santos ni otro candidato tendrían mayor opción, según las encuestas, que le otorgan a Uribe más del 50% de la intención de voto en esa eventualidad, frente a un 16 de los segundos con más opción.

Hay quienes afirman que Santos está dando un ‘salto al vacío' en su carrera por la presidencia que ha labrado pacientemente durante las dos décadas que lleva en el ajetreo público. Tres ministerios: Comercio Exterior, Hacienda y Defensa, y una Designatura presidencial, figura que hasta la década de 1980 equivalía a la vicepresidencia, son el caudal que tal vez tenga que endosar y si no lo hace podría ser la dinamita que estallara el proyecto político de Uribe.

La crisis
La renuncia de Santos se presenta "en el momento más crítico de los siete años de Gobierno del Presidente Álvaro Uribe", afirma el catedrático de la Universidad Javeriana de Bogotá, Luis Carlos Valencia, quien describe algunos de los rasgos más destacados de la actual coyuntura: Contradicciones entre el Ejecutivo y la Corte Suprema de Justicia por los espionajes telefónicos desde la Policía de Inteligencia (DAS), adscrita a la Presidencia; cuestionamientos recrudecidos a raíz del inicio de un juicio a militares por las ejecuciones de jóvenes marginales para disfrazarlos como guerrilleros dados de baja en combate, conocidos como ‘falsos positivos'; la desaparición y muerte de dirigentes sindicales que ocupa un lugar preponderante en la agenda de organismos internacionales de derechos humanos; primeras fisuras de la situación económica como la desaceleración industrial, y, por último, una relativa incertidumbre en las relaciones entre Bogotá y Washington, bajo la administración del Presidente Barack Obama.

El ambiente que se vive en el país es de "crisis, desazón, y preocupación de cada vez más voces de oposición a la reelección del Presidente Uribe", no sólo provenientes de la oposición si no de sectores proclives al Gobierno y a su política de seguridad democrática, dijo el analista.

Radio Nederland.- ¿La renuncia de Santos aminora o agudiza el panorama de crisis que usted describe?
Luis Carlos Valencia.- Sostengo que la renuncia es parte de la crisis y en tal sentido, puede expresar que se vaya a al comienzo de un proceso político abiertamente electoral en el que el ex ministro tratará de canalizar el ‘Partido de la U' para imponer una posible alternativa de su candidatura presidencial en el evento de que no salga la reelección del Presidente; no hay que descartar que si la reelección sale y si la Corte Constitucional la avala, el ex ministro se juegue al protagonismo político en la campaña electoral por la reelección de Uribe, lo que no implica desechar la posibilidad de que en la eventualidad de una caída de la reforma del referendo reeleccionista en la Corte Constitucional y /o en la eventualidad de que el referendo no logre los votos necesarios para salir adelante, él se plantearía como una alternativa de recambio y al mismo tiempo de continuidad del gobierno de Uribe. Así mismo, la cuarta opción sería que la renuncia coloque a Santos y Uribe en situación de distanciamiento y que se vaya a la profundización de la crisis.

El caudal
Santos se retira después de 34 meses en el Ministerio de Defensa en el que cosechó éxitos inéditos en la lucha contrainsurgente, como que en el medio siglo de accionar de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia FARC, por primera vez el Ejército reportó bajas en combate de miembros de la cúpula guerrillera. Tal el caso de ‘Raúl Reyes', segundo al mando, muerto en marzo de 2008, en el polémico bombardeo a su campamento clandestino en territorio fronterizo de Ecuador con Colombia, lo que derivó en la ruptura de relaciones del Gobierno de Quito. Su política de recompensas reportó la muerte de otro comandante, ‘Iván Ríos', a manos de un hombre de su seguridad que le cercenó la mano por cobrar el metálico. La seguidilla culminó con la ‘Operación Jaque' que en junio del año pasado arrancó de la selva a Ingrid Betancourt, ex candidata presidencial, tres contratistas estadounidenses, y 11 militares y policías secuestrados por las FARC.

Una trayectoria que en otra situación sería divisa segura de triunfo en un ambiente a favor de la mano dura, pero que en el enrarecido clima político actual sólo parece añadir incertidumbre. La guerrilla está arrinconada pero no derrotada y no se sabe quién cobrará la recompensa política: Uribe, el propio Santos o el candidato independiente, Sergio Fajardo, ex alcalde de Medellín, que le disputa al ex ministro el segundo lugar en favoritismo.

Acertijos
¿Por qué Santos renunció la víspera de la anunciada votación definitiva del proyecto de referendo que le abriría a Uribe el camino a un tercer mandato consecutivo? ¿Contribuirá su dimisión a una desbandada parlamentaria en la sesión de este martes en la que se anuncia la crucial votación?

Esos son apenas algunos de los muchos acertijos que se intentan descifrar en los mentideros políticos dedicados por estos días a auscultar el panorama siempre neblinoso del acontecer colombiano.

María Isabel García, corresponsal en Colombia