Hace exactamente cien años se inició la guerra contra las drogas en La Haya. El 23 de enero de 1912, doce países se dieron cita en la ciudad holandesa para suscribir el primer acuerdo internacional que regulaba el comercio de drogas, “La Convención Internacional del Opio”. Poco ha cambiado en estos cien años. EE.UU. todavía persigue agresivamente la política de prohibición. Y los holandeses todavía prefieren regular el uso de la droga.

Marcel de Kort, autor de una historia de la política de drogas en Holanda, dice que su país nunca fue partidario de adoptar medidas represivas. “Los holandeses siempre tuvieron dudas acerca del sistema internacional de prohibición. Ya en 1920, calificaron esa política de ‘idealismo destructivo’.”

Afán de lucro
Durante la época de la Convención del Opio, las objeciones acerca de la prohibición estaban movidas por el dinero. El comercio internacional de drogas era un buen negocio. El tráfico de opio y morfina se había extendido considerablemente durante la segunda mitad del Siglo XIX. Alemania, el Reino Unido y Francia estaban sacando buenas ganancias de ello, pero ninguno de ellos se podía comparar con Holanda. Plantaciones en Java le otorgaban a la Compañía de las Indias Orientales Holandesas una posición preponderante en el mercado, y se reportaban ganancias de 26 millones de florines del opio en 1914, antes de que la convención hubiera entrado en vigor. La cocaína también se demostró como un lucrativo negocio para, al menos, una compañía holandesa que la vendió a ambos bandos durante la Primera Guerra Mundial.

Pero, si el comercio de drogas era un negocio tan productivo, ¿por qué justamente Holanda fue el anfitrión de la convención de 1912? Marcel Kort dice que los holandeses decidieron que “si no los puedes derrotar, únete a ellos”. La participación activa en lo que era considerado un desarrollo indeseado pero inevitable conduciría más a ayudar a proteger los intereses económicos holandeses que seguir postergando la decisión.

Tácticas dilatorias
La Haya casi se queda fuera. EE.UU., apoyado por China, había tratado durante tres años de convencer a los países más involucrados para que se sumaran al acuerdo, pero las potencias europeas continuaron difiriendo la decisión. Un médico norteamericano que era el principal impulsor de la convención, finalmente perdió la paciencia. Después de escuchar un aplazamiento más, el doctor ubicó al embajador holandés durante sus vacaciones en una remota región del Estado de Maine, y lo instruyó perentoriamente para que pusiera una fecha para la convención. En caso contrario, el médico la organizaría él mismo en Washington DC. La amenaza dio resultado y después de seis semanas de negociaciones, se firmó el primer tratado internacional que regulaba el comercio de drogas.

Punto de quiebre
Holanda y otros gobiernos europeos fueron capaces de suavizar la convención de 1912, manteniendo el énfasis en la regulación del comercio, en lugar de prohibiendo el uso de las drogas. El acuerdo incluyó cuatro drogas -opio, morfina, cocaína y heroína- y no reguló las drogas sintéticas gracias a la presión de la industria farmacéutica dominada por Alemania.

La implementación del tratado fue postergada hasta el fin de la Primera Guerra Mundial, pero entonces fue incluida en el Tratado de Versalles que puso fin a la conflagración, de modo que de una plumada, 60 países estaban sumados a la convención, en lugar de los 13 originales. Además de la regulación del comercio internacional, la convención también obligaba a todos los signatarios a promulgar legislaciones locales para el control del uso de las drogas. Una regulación nacional amplia del uso de drogas también se remonta a ese día de invierno de 1912 en La Haya

Cien años de enfrentamientos
Los enfrentamientos diplomáticos acerca de regulación versus prohibición comenzaron con las negociaciones de la convención de 1912 y han continuado hasta ahora. EE.UU. se retiró de una conferencia en 1925 debido a que no sería lo suficientemente estricta, y no fue sino hasta 1961 que Washington consiguió imponer un tratado más restrictivo. La Oficina de Naciones Unidas para Drogas y Criminalidad, establecida en 1997, adoptó la política de tolerancia cero, apoyada por Estados Unidos. La política de drogas holandesa en el día de hoy todavía se resiste a la regulación pero se ha adoptado una cantidad de medidas recientemente que tienden más a una prohibición.

Curiosamente, mientras Holanda parece seguir poniendo piedras en el camino con su política liberal, otros países están cambiando hacia sistemas que tratan el uso de drogas como un problema de salud pública más que como un problema criminal. Y en las esferas políticas, científicas y sociales se alzan cada vez más voces que sostienen que la guerra contra las drogas se ha perdido y que el lema de tolerancia cero fue reemplazado con el de tolerancia bajo estrictas condiciones.