El 11 de septiembre del 2003 se cumplieron 30 años del golpe militar que derrocó al presidente constitucional Salvador Allende. 13 años han transcurrido desde la recuperación democrática. Chile mantiene una polarización política, heredada de sus circunstancias históricas, que convive con la economía más solvente de América Latina. Progreso y pasado, dos caras de un mismo país.

Los ecos del pasado pesan en el Chile de hoy, aunque los años de recuperación democrática han logrado avances significativos en el campo de las libertades individuales y colectivas. Se ha logrado contar a las nuevas generaciones parte importante de la memoria histórica de los años oscuros de la tiranía. El Estado se ha propuesto, asimismo, compensar económicamente a las víctimas y a los familiares de quienes han sufrido violaciones a sus derechos humanos.

La economía chilena goza de buena salud. Los pronósticos para el año 2004 son auspiciosos y hablan de un crecimiento superior al 4 por ciento. No es claro aún pero parece crecer el consenso político para desmantelar los últimos enclaves autoritarios de la Constitución de 1980. Esta cara agraciada convive con los resabios del pasado. Chile no es un país reconciliado, tal vez porque no es posible superar el abismo que separa a víctimas y victimarios; tal vez porque la autocrítica de la izquierda no ha ido acompañada de un reconocimiento similar por parte de la derecha. En todo caso la justicia ha recuperado su independencia y se ha encargado de juzgar a muchos de los autores de graves violaciones a los derechos fundamentales.

La transición democrática se ha visto empañada por diversos escándalos de corrupción que han salpicado a miembros de partidos oficialistas y creado un ambiente de desengaño entre la población. El robar fondos públicos había sido tradicionalmente una práctica marginal en Chile, sin mayores consecuencias para la vida nacional. La oposición tampoco parece que va a salir indemne porque sobre varios de sus distinguidos representantes pesan lo que son por ahora acusaciones de delitos de pederastia, que han conmovido a la opinión pública.

Escándalos aparte, el país se perfila hacia un futuro relativamente estable, cuyo principal capítulo se vivirá con las elecciones generales del 2005. Antes, en el 2004 se realizarán elecciones municipales que servirán para establecer con relativa nitidez cómo está el espectro político nacional.

Hasta hace seis meses nadie daba un centavo por el gobierno, y los comentarios más habituales daban por hecho la derrota, en las próximas presidenciales, de la coalición que ha gobernado Chile desde el fin de la dictadura militar. Sin embargo, la recuperación económica, los escándalos de pederastia, y cierta pérdida de imagen del candidato emblemático de la oposición, Joaquín Lavín, han aumentado los bonos de los partidos oficialistas. Asimismo, el alivio económico ha permitido mirar con mayor sensatez lo que ha sido eficiente de la gestión del presidente Ricardo Lagos.

Falta todavía definir quién o quienes serán los candidatos de la coalición gubernamental para las elecciones presidenciales del 2005. Por el momento encabezan las encuestas dos mujeres: Michele Bachelet, del Partido Socialista, actual ministra de Defensa; y Soledad Alvear, del Partido Demócrata Cristiano, actual ministra de Relaciones Exteriores. Pese a toda suerte de rumores, la encuesta más reciente revela que el 82 por ciento de los consultados es partidario de tener a una mujer como presidente. Y esa, es una muy buena noticia.

* José Zepeda Varas, director del Departamento Latinoamericano de Radio Nederland