La gran movilización estudiantil del 2011 en Chile comenzó en abril y se prolongó por seis meses. Con diversas marchas de percusión y variados instrumentos musicales, los jóvenes chilenos llenos de esperanza comenzaban una larga y dura tarea: convencer a las autoridades de la necesidad de hacer un debate amplio y transversal sobre los problemas de la educación en el país.

Había transcurrido mes y medio del inicio de clases y ya el gobierno de Sebastián Piñera enfrentaba una situación que provocaría múltiples manifestaciones. Lo que se iniciaba era el movimiento universitario y secundario más grande que se recuerda en la historia educacional chilena. A lo mejor en cantidad de participantes puedan encontrarse distintas opiniones pero, por su duración y consecuencia, debe ser el hito del movimiento estudiantil reivindicativo en el país.

Promesas rotas

Por qué se iniciaron las protestas, fundamentalmente porque parte de los estudiantes rechaza el actual sistema educacional chileno, el que entrega amplia participación a los privados en relación con lo que aporta el Estado. Para que podamos entender más claramente esta situación damos una cifra; en este momento sólo el 25% es aporte del estado, mientras que el sector estudiantil aporta el 75% restante.
La ley es de larga data, ya que se originó durante el gobierno de Augusto Pinochet y fue promulgada cuatro días antes de entregar su gobierno de facto. Esta ley tuvo una pequeña variante el año 2009 tras la revolución de los pingüinos, nombre que se le dio a esa protesta, que no trajo grandes cambios. En esa fecha, los jóvenes creyeron en la autoridad y retornaron a clase, convencidos de las promesas que, en la mayoría de los puntos, quedaron sólo en eso: promesas.

Haciendo un recuento de las primeras movilizaciones, debemos señalar las convocadas por la Confederación de Estudiantes de Chile (CONFECH), que es el ente que reúne a las universidades que forman el Consejo de Rectores de las Universidades chilenas. Estas son de carácter público o las también agrupadas en el sistema tradicional. Hay que marcar como fechas claves los últimos días de abril y la primera quincena de mayo. Aquí se hacía el primer llamado de atención por temas tan importantes como el financiamiento, demora en la entrega de becas y problemas derivados de la denominada Tarjeta Nacional. Pasamos al mes de junio donde se iniciaron las marchas masivas en todas las grandes ciudades del país.

¿Por qué se pasaba a esta actitud más de fuerza? La razón eran los oídos sordos de las autoridades del Ministerio de Educación, cabe señalar que el ministro ex Joaquín Lavín fue quien tomó este tema en la agenda de los estudiantes; su intransigencia provocó su salida y posterior llegada del Ministro Felipe Bulnes.

Durante junio y los meses siguientes, los estudiantes convocaron a sucesivas marchas en las principales ciudades de Chile, que alcanzaron gran participación, demandando reformas profundas en el sistema educacional del país.

Las primeras voces del gobierno apuntaban a señalar que no era conveniente hablar de educación gratuita, siendo el propio Presidente de la República, Sebastián Piñera, quien advertía de los riesgos de un paso de esta naturaleza. ¿Por qué salió al paso de forma tan tajante? Algo que nunca se logró dilucidar, pero que dejó establecido el ideario que tenía su gobierno para esta situación.
Tras esta declaración, casi al unísono, las organizaciones en todos sus niveles rechazaron los puntos del gobierno y aumentaron la presión demandando medidas mucho más profundas. Así las cosas, las principales organizaciones estudiantiles radicalizaron mucho más su postura. Una a una las diferentes propuestas del gobierno eran rechazadas y daban la sensación de que el paro se hacía más inmanejable para las propias autoridades de educación.

Dos rostros se hicieron muy conocidos por todos, me refiero a la dirigente de la Federación de Estudiantes (FECH) y militante del Partido Comunista Camila Vallejo y Camilo Ballesteros de la Federación de Estudiantes de la Universidad de Santiago, también de ese partido. Esto llevo a decir por parte de las autoridades que el movimiento estaba politizado.

Avanzaba el año 2011 y las protestas se sucedían y con ello el grado de violencia que aparecía en cada marcha. El gobierno señalaba que eran los estudiantes quienes causaban destrozos por doquier, y los estudiantes culpaban al ejecutivo que, según ellos, infiltraba cada protesta para desprestigiarlos. Dos lecturas para un mismo tema; las consecuencias las pagaban locales comerciales, señales de tránsito, vidrieras de grandes tiendas, vehículos del transporte público, en fin, todo, mientras estudiantes y gobierno endurecían sus posturas.

Mano dura contra los estudiantes

Por su parte, la dirigente de la FECH, Camila Vallejo, culpaba al Gobierno de la violencia en la capital y las ciudades importantes de Chile. Airada, Vallejo señalaba que no había otros culpables que el propio Presidente de la República y su Ministro de Educación. La sobre exposición mediática de Vallejo no dejó de llamar la atención, al extremo de que surgieron voces disidentes en el movimiento. Junto a todo lo que ocurría, los estudiantes insistieron en su derecho a marchar por las calles de Santiago, cosa que transformaron en estandarte de lucha, instando de paso al Ministro del Interior, Rodrigo Hinzpeter, a modificar su actitud y permitir que las marchas en la vía pública.

A pesar de los enormes problemas con el pago de mensualidades universitarias, los colegios tomados, con padres y apoderados que veían como avanzaba el calendario y no había solución, en los meses siguientes comenzaron a vislumbrarse algunos pasos positivos. Por el mes de octubre se hizo convocó una huelga nacional, estudiantes y trabajadores agrupados en la poderosa CUT (Central Unitaria de Trabajadores) hacían una demostración de fuerza, que derivó en violentos incidentes en muchas partes del territorio nacional.

Quienes conocen a Andrés Chadwick no lo identificarían con la severa descripción que realizó del cuadro de violencia que caracterizó los dos días de paro nacional convocado por la CONFECH, la CUT y los secundarios- y que culminó con la toma del antiguo Congreso, en Santiago.

Junto al pedido de garantía a los jueces -"con el mayor respeto por su autonomía"- a que interpreten "con mayor rigurosidad las leyes de control del orden público para que los violentistas no salgan libres", el ministro vocero fue tajante en afirmar que hoy los dirigentes estudiantiles están siendo "utilizados" por "fuerzas violentistas".

El gobierno parecía no ceder en ninguno de los puntos planteados por los estudiantes, por el contrario dilató el conflicto apostando al natural desgaste, y con cada declaración a través de los diversos medios de comunicación, fue preparando el terreno para un término o muerte natural. Esto nunca llegó y el conflicto se extendió por casi seis meses, lo que a la larga ha producido un daño irreversible.
Sucesivas propuestas del gobierno han abierto la posibilidad de reformas al sistema, como la desmunicipalización de la educación secundaria o un cambio constitucional que asegure la calidad en la educación, pero no han dejado del todo conforme a los estudiantes.

El movimiento ha sido considerado como uno de los más fuertes desde el retorno a la democracia y, en conjunto con otras manifestaciones ocurridas durante el segundo año de gobierno de Sebastián Piñera, han sido interpretadas como parte de un movimiento social mayor, que demanda sustanciales reformas económicas y políticas al modelo establecido durante la dictadura militar que gobernó Chile entre 1973 y 1990. Un modelo que por más de veinte años se ha mantenido sin cambios importantes para reducir la enorme desigualdad de ingreso existente en el país.

Tras los largos meses de paralizaciones, una encuesta de opinión cuantificó el respaldo de la población a la movilización estudiantil en cerca del 70%. Junto con ello, el gobierno de Sebastian Piñera ha ido sistemáticamente retrocediendo en la aprobación popular. Este hecho que no pasa inadvertido para nadie y ha sido materia de críticas. El gobierno insiste en que no gobierna para los aplausos, que gobierna para Chile; pero debemos ser claros, las cifras de rechazo son muy abultadas y no podemos olvidar que en el 2012 habrá elecciones municipales, las que serán un medidor muy fuerte del respaldo o fracaso del mandato de Piñera.

Existe en Chile una diferencia abismal entre quienes pueden asumir los altos costos de la educación universitaria y los que están condenados a intentar conseguir préstamos de la banca, lo que a la larga los deja hipotecados en sumas enormes y casi por una decena de años.

Como comentario general podemos señalar que, en este tema tan vasto por sus características, causas y consecuencias, habría que evaluar quién o quiénes han logrado salir adelante con sus planteamientos. El gobierno, que insiste en no ceder, o los estudiantes que, hablando por ellos y sus familias, creen por lo menos haber puesto en la discusión país este asunto de la gratuidad, el derecho, los aportes a las universidades públicas, el fin del lucro, el mejoramiento de las becas de estudio y otros puntos de trascendencia.

Justo es recordar a quienes con lluvia o sol, se manifestaron por tanto tiempo. Las cifras de participantes ahora parecen un número, pero esos miles de estudiantes y trabajadores lograron que los legisladores pusieran atención en algo que no es menor y que envuelve a todos en un tema tan trascendente como es la educación de un pueblo.

Cuando se hace un recuento, posiblemente queden en el olvido muchos hechos que también han sido trascendentes, pero en este caso cada día tenía su afán y estaban llenos de pequeños y grandes gestos, acciones, actividades y esfuerzos, destinados a crear conciencia en uno y otro bando.
A esta altura del año, los estudiantes están recuperando el tiempo invertido en su manifestación, pero estamos seguros de que este capítulo de los alumnos secundarios y universitarios chilenos no ha concluido, ni mucho menos quedado en el recuerdo.

Hace algunos días hubo una elección de nuevos dirigentes y Camila Vallejo, la líder del Partido Comunista y de los estudiantes, perdió su cargo. De ahora en adelante serán otros quienes dirijan el movimiento universitario, lo que no debe tener nada conforme a la cúpula del PC, ya que perdieron uno de los rostros más emblemáticos de este año.

El 2012 dará paso a nuevas manifestaciones, de no mediar una actitud más generosa por parte de quienes deben velar por el derecho a una educación justa, humana y de calidad. Es buena la competencia, pero con el mismo derecho para todos; no es posible que la desigualdad económica y social siga castigando a muchos jóvenes que ven truncados sus anhelos profesionales.