Lo llaman 'El rey de las pailas' porque a lo largo de su carrera como percusionista, se ha dado a la tarea de sacarle a los instrumentos de percusión sus mejores notas, cadencias y ritmos. El cubano José Luis Quintana Fuerte, conocido en el mundo de la música como "Changuito", habla a Radio Nederland de su trayectoria antes y después de su incursión en la orquesta Los Van Van.

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Cuentan que el apodo "Changuito" fue un regalo que recibió en 1964 del pianista, director y compositor Felipe Dulzaides. Y es que José Luis fue un músico bastante precoz. A los ocho años debutó en el famoso cabaret cubano Tropicana, con la orquesta Habana Jazz.
 
Sus aportes al songo
Luego, en la década de los setenta, comenzó a tocar con la orquesta Los Van Van, bajo la dirección del compositor y bajista Juan Formell. Changuito y él crearon y desarrollaron el songo, ritmo que combina instrumentos de percusión (timbales, campanas y tambores) con música beat y folclórica.
 

Como baterista-pailero de esta agrupación, Changuito transformó los tradicionales acentos rítmicos de la percusión cubana. En esta orquesta tocó por más de veinte años hasta que tomó la decisión de hacer su trabajo como solista. En 1992 hizo su primera grabación en solitario, que le abrió las puertas de los escenarios mundiales.
 

Changuito, el maestro
Por esa época decide dedicarse a la enseñanza de la percusión cubana como profesor titular de la cátedra de Música del Instituto Superior de Arte de Cuba. Como docente ha dictado clases a los famosos percusionistas Kart Perazzo (Santana) y Giovanni Hidalgo. Ha enseñado también en la Universidad de Puerto Rico, en la Escuela de Música Moderna de Nueva York y en la Universidad de Berklee de Boston.
 

Este cubano maestro de la conga y los timbales confiesa que en crecimiento profesional tuvo influencias de su padre Pedro Luis Quintana y su tío Roberto, así como de Alberto Márquez, Jorge Fon, Papi Cadavieco, Tito Puente y la Lupe.
 

Changuito, el emprendedor
En los últimos años, Changuito ha emprendido importantes proyectos discográficos, acompañando a artistas de la talla de Flora Purim, Robert Trunz, Amampondo, Airto Moreira y Chucho Valdés. Entre sus más connotadas contribuciones está su trabajo con el cantaor Diego "El Cigala", en el disco 'Lágrimas Negras', que mereció el Grammy Latino en el 2004.
 

En "Telegrafía sin hilo", uno de su más reciente trabajo discográfico, Changuito mezcla una amplia gama de géneros cubanos de carácter popular, folclórico o litúrgico con diversos elementos extraídos de otras fuentes (jazz, flamenco, funk, folclor venezolano, etc), con la colaboración de músicos venezolanos y antillanos.