El objetivo número 5 exige una mejoría de la salud materna. La meta es reducir, entre 1990 y 2015, la mortalidad materna en tres cuartas partes.

¿Quién puede estar en contra de este propósito? Nadie, siempre y cuando se haga la salvedad de que aún deja en la indefensión a muchas mujeres. Con los avances de la ciencia, este problema debería estar prácticamente resuelto, a excepción de los imponderables.

Según la Dra. Sofía Leticia Morales, asesora principal para los Objetivos del Milenio de la Organización Panamericana de la Salud, se ha avanzado mucho en las Américas en esta problemática. Por ejemplo, se ha elevado notablemente el número de partos atendidos por personal calificado.

En las comunidades más pobres de 13 países latinoamericanos se están impulsando proyectos de atención a las madres, pero al mismo tiempo, crecen los problemas en las cada vez más pauperizadas zonas urbanas.

A la vez, se registra un incremento de problemas sanitarios relacionados con la contaminación, como los altos índices de casos de cáncer y problemas en el embarazo de mujeres que tienen contacto con agroquímicos o metales pesados de la industria minera.

En este capítulo, además de la Dra. Morales, intervienen Francisco Chew, coordinador de Salud de la organización no gubernamental Visión Mundial de Guatemala; Blanca Fernández, directora del Centro de la Mujer Flora Tristán de Perú; Ramiro Quesada, oficial del proyecto de Salud y Nutrición de UNICEF en Guatemala; Rosario Quispe de la Asociación de Mujeres Warmi Sayajsunko, en la Puna, en la provincia argentina de Jujuy; y Wilhem van Millink Paz, del Programa Mundial de Alimentos en Guatemala.