Argentina y Uruguay se aproximan a un acuerdo a instancias de la corona española para que, a cambio de dejar como está la fábrica de pasta de celulosa finlandesa Botnia, a orillas del río Uruguay, se cree una zona de protección ambiental.
 
El periódico argentino La Nación deslizó esta posibilidad a finales de septiembre, y este miércoles publicó nuevos detalles, citando fuentes del Gobierno de Néstor Kirchner, sobre el llamado "protocolo verde". La propuesta tiene su origen en las gestiones del facilitador español, el embajador ante la ONU, Juan Antonio Yánez Barnuevo, y se habría discutido en la última reunión que convocó a las partes en Nueva York.
 
De prosperar, Botnia podría funcionar en la localidad uruguaya de Fray Bentos, Argentina no renunciaría a su demanda ante la Corte Internacional de Justicia, con sede en La Haya (CIJ), para exigir su relocalización -un trámite que se extenderá al menos hasta mediados del año próximo-, y la zona devendría en un polo turístico, financiado con créditos internacionales.
 
Estas negociaciones "en voz baja" -una fuente de la cancillería argentina reconoce que es un tema "que se baraja" pero que "no hay nada serio"- son vistas como una suerte de "solución parcial", porque el proceso en la CIJ sigue, pero el efecto de un fallo, a favor o en contra, haría menos ruido si los países vecinos llegan antes a un compromiso. Además, forzaría la reconciliación entre ambas orillas, después de un conflicto que se inició en 2002 y que incluyó cruces de acusaciones, manifestaciones y cortes de los puentes fronterizos, el fracaso del diálogo bilateral y, finalmente, su desembarco en el tribunal de la ONU, en Holanda.
 
Argentina argumenta que Uruguay violó el Estatuto del Río Uruguay, que establece un mecanismo de consulta para desarrollar emprendimientos en el río limítrofe, cuando autorizó la instalación de dos fábricas de celulosa (la española Ence optó por la relocalización en el interior del país).
 
Según el diario Clarín, Kirchner reconoció en Nueva York que la instalación de la celulosa finlandesa es un hecho consumado y que sólo cabe esperar la resolución de La Haya. El bloqueo de los ambientalistas de la ruta del Mercosur durante cinco horas el domingo pasado, y la desmentida del mandatario argentino, para quien sólo cuentan las gestiones por la relocalización de Botnia, no ocultan el nerviosismo -reconocido por el jefe de Gabinete, Alberto Fernández- de los que han hecho de esta causa su bandera. Un "protocolo verde" está muy lejos de sus pretensiones.
 
Si así fuese, faltaría saber cuáles serían los pasos inmediatos del Gobierno uruguayo y de la fábrica finlandesa. Botnia ha expresado desde Helsinki que está lista para iniciar sus operaciones y que sólo espera el visto bueno de la Dirección Nacional de Medio Ambiente (Dinama).
 
La mediación española involucra al Rey de España, Juan Carlos de Borbón. El monarca estará presente en la XVII Cumbre Iberoamericana en Santiago de Chile, el 8 de noviembre, donde no se descarta que haga el anuncio de la fórmula mágica para acercar las posturas de Argentina y Uruguay. No hay que olvidar que fueron los mandatarios latinoamericanos los que requirieron los oficios del rey. No cabría, por tanto, un desaire a sus gestiones si, en efecto, ambas partes llegan a un compromiso, ni una interferencia de Botnia dando inicio a su producción antes de esa fecha.
 
La candidata presidencia oficialista, Cristina Fernández de Kirchner, tendría la intención de viajar a una reunión del Mercosur en Montevideo, si gana las elecciones del próximo 28 de octubre. Y si, según trascendió, se concretara un encuentro con el mandatario uruguayo, Tabaré Vázquez, es razonable pensar que se está más cerca de distender las tensas relaciones entre ambos países.