El veredicto del jueves de la Corte Internacional de Justicia de la Haya autorizó a Uruguay a proseguir con las obras de las controvertidas papeleras. Fue un golpe contundente contra las aspiraciones del país vecino de detenerlas, para evitar un daño ecológico “inminente”.

El resultado ha sido un cachetazo para las aspiraciones de Argentina de parar la construcción de las papeleras, antes de su puesta en marcha, a partir de 2007. La votación fue casi unánime: 14 votos contra 1. El único que votó a favor del pedido de medidas conservatorias fue el juez ad hoc, propuesto por Argentina.

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Si bien se esperaba un desenlace adverso, no al punto de que el Tribunal de la ONU desechara de plano este recurso y sin que Uruguay deba pagar ningún costo. Por el contrario, la presidenta de la Corte, la inglesa Rosalyn Higgins, leyó la orden inapelable en la que subrayó que Argentina no aportó pruebas convincentes para justificar la adopción de medidas cautelares contra la construcción de la fábrica finlandesa Botnia y de la española Ence, en la localidad fronteriza de Fray Bentos, sobre el Río Uruguay .
En el último tramo de su exposición, que duró aproximadamente una hora y media, Higgins dijo que “Argentina no convención a este Tribunal de que existan riesgos inminentes e irreparables de proseguir con la construcción”.
 

Advirtió a Uruguay que debe asumir los riesgos del emplazamiento de estas obras e instó a que, en virtud de la buena relación existente entre los países rioplatenses, recuperen las vías del diálogo y revitalicen el Estatuto del Río Uruguay que, subrayó Higgins, “es un mecanismo innovador”.
 

“Creo que es muy significativo el fallo que se ha leído junto con la amplia fundamentación jurídica del tema. Es una contribución al derecho y a la justicia”, festejó el representante uruguayo, el Embajador en Francia, Héctor Gros Espiel.
 

Al término de la lectura, la delegación argentina se encerró en una sala privada para darle las “malas nuevas” al canciller Jorge Taiana. Sólo al término de una reunión a solas con la jueza Higgins y Gros Espiel, para conocer “la hoja de ruta” del caso, la representante argentina, Susana Ruiz Cerrutti le hizo frente a la prensa para dejar en claro que “esto no es una derrota diplomática”.
 

“La Corte decide que por el momento no concede la detención de las obras que había solicitado la Argentina, pero lo hace en un marco que, para nosotros, es bastante equilibrado porque, primero, preserva el derecho de Argentina de volver a plantearlo en cualquier momento si aparecen nuevos elementos que le indiquen a la Corte la peligrosidad actual”. En segundo lugar, Ruiz Cerrutti instió que “esta decisión no prejuzga sobre el fondo del asunto”. Queda pendiente, en efecto, el pedido para que se declare la responsabilidad internacional de Uruguay por haber violado el tratado del Río Uruguay de 1975, que regula el usufructo de las riquezas de este límite fonterizo natural.
 

A partir de hoy, el gobierno del argentino Néstor Kirchner deberá lidiar con un frente de conflicto latente, el de los ambientalistas de la provincia de Entre Ríos que han cortado en el pasado reciente los pasos fronterizos en protesta por la construcción de las papeleras, en la margen opuesta del río. Los uruguayos temen que se repitan estos cortes que, argumentan, les causó enormes daños económicos.
 

Sin ocultar el cansancio en el rostro, Ruiz Cerrutti apuntó que “hay que tener paciencia” y no apresurar ninguna conclusión. Luego se despidió del Palacio de la Paz y se marchó al hotel, para hacer las valijas y regresar esa misma noche a Buenos Aires.