Pese a que la bicicleta no es un invento holandés, el pueblo holandés la ha estado construyendo por 140 años, y, al igual que los tulipanes y los molinos, ya forma parte del paisaje nacional.

Quince grandes compañías holandesas fabrican bicicletas, y Holanda es el mayor productor en Europa. En otras palabras, las bicicletas son parte del AND holandés
 
No es sorprendente, entonces, que tres diseñadores industriales de los Países Bajos, profesionales entrenados para hacer cosas como mesas y sillas, se hayan atrevido a diseñar nuevas bicicletas.
 
Tres historias diferentes, tres bicicletas diferentes, pero todas ellas originales, funcionales y divertidas.
 
La Duquesa, la Ciclón y la Carbono Común
 “La bicicleta es un producto muy puro, todo está a la vista y es muy funcional. A todos nos gusta la función de la bicicleta. Es un artículo muy simple que ayuda a ir más rápido. En mi diseño he tratado de ser muy funcional porque creo que todavía hay muchos inconvenientes en las bicicletas actuales.”
 

Wytze van Wansum creó la Duquesa, una bicicleta que la empresa estadounidense Cannondale podría producir para el mercado norteamericano. Wansum creó la Duquesa para que fuera muy baja en mantenimiento. Todos los alambres y la transmisión están dentro del marco.
 
Es una bicicleta muy bonita. A primera vista, la Duquesa se ve como una bicicleta normal de ciudad, lo que los holandeses llaman “bicicleta de abuela”. Pero, al mirarla con más atención vemos la elegancia de la forma y su simplicidad.
 
Herman van Hulsteijn está impresionado
”Es realmente extraño, porque en un país como Holanda hay tantas bicicletas en circulación, pero es muy poco lo que se ha hecho acerca de un diseño bonito.
Simplemente no me gustaban las cosas que veía. Si vemos cuántas bicicletas hay, observamos que hay muy pocas bonitas.”
 
Es por eso que Herman dibujó un esbozo de lo que finalmente sería la Ciclón. Al igual que Wytze, Herman enfatiza que su bicicleta es funcional. De hecho, él y algunos de sus colegas intentan, a fines de este mes, viajar en ‘Ciclones’ más de 1.000 kilómetros, desde Milán hasta Holanda.
 
Herman quiere estar en Milán para mostrar otro aspecto de su bicicleta: la forma, y participará en el Salone di Mobile, una de las muestras de diseño más prestigiosas del mundo.
 
La principal característica de la Ciclón es una gran curva que va desde el sillín hasta la rueda trasera. El conductor pareciera estar flotando en el aire.
 
Tjeerd Veenhoven reconoce cuán difícil es fabricar bicicletas que sean tanto bonitas como funcionales.
“He visto tantas bicicletas atractivas de las que es imposible conseguir repuestos. Realmente no hay una visión para producirlas, salvo hacerlas bonitas y caras. He tenido varias de esas bicicletas. Es bueno que estos creadores piensen un poco más acerca del diseño para que sean más atractivas de comprar; porque todas esas bicicletas de diseño eran realmente un dolor de cabeza.”
 
La bicicleta de Tjeerd es llamada Carbono Común. Yo la llamo la bicicleta de cinta, porque se ve como si estuviera hecha de cintas como las que se usan para paquetes de regalo. No parece que pudieran tenerse en pie y mucho menos cargar a una persona.
 

“Yo seguí una línea totalmente distinta a la de los otros. En realidad, nunca pensé diseñar una bicicleta. Solamente quería degradar fibra como se hace actualmente, como un material de alta tecnología. Esta fue mi primera intención, y la bicicleta era apropiada para experimentar con eso.”

Pero la pregunta es, ¿hay que ser holandés para diseñar bicicletas como estas? La combinación de pragmatismo, funcionalidad y forma es una importante parte del movimiento de diseño conocido como Dutch Design.
 
Wytze, por su parte, se muestra modesto
  “Yo creo que gente de otros países puede diseñar estas bicicletas, pero nosotros lo hacemos debido a que, al igual que los daneses, tenemos la mayor cantidad de experiencia con bicicletas. Hay un gran porcentaje de la población que está interesada en bicicletas, de modo que es más posible que la iniciativa venga de Holanda o Dinamarca antes que de otros países.  
 

Algunos datos sobre bicicletas en Holanda

- 967.000 bicicletas fueron fabricadas en Holanda en 2006 y vendidas por un valor de 453 millones de euros.
- Holanda es el principal productor de bicicletas en Europa, con el 30 por ciento de la producción.
- En el 2008 se vendieron casi 1.400.000 de bicicletas en Holanda.
- En el 2005, la población de Holanda recorrió 12 mil kilómetros en sus bicicletas. Esto equivale a 2.5 kilómetros al día por cada residente del país.