Por primera vez en casi dos años, Israel y los palestinos vuelven a hablar de paz al más alto nivel. Las conversaciones tienen lugar en Washington, bajo la supervisión del presidente estadounidense, Barack Obama. Es seguro que Obama no estará dispuesto a esforzarse indefinidamente, afirma el experto en Oriente Medio, Bertus Hendriks.

El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, calificó al presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abbas, como “su aliado de paz” y dijo que los israelíes no presentarán ningún bloqueo para las negociaciones. El presidente Abbas llamó a Israel a interrumpir la construcción de asentamientos en Cisjordania. Abbas dijo que llegó el momento de poner fin a la ocupación israelí en territorio palestino.

La peste
Las recientes declaraciones del rabino israelí Ovadia Yosef (89), parecían haber dañado las negociaciones de paz. El rabino había deseado todo tipo de maldades a Abbas, entre ellas la peste. Bertus Hendriks, especialista en Oriente Medio del Instituto Clingendael:

“Ese rabino tiene mucha influencia. Es uno de los lideres espirituales del partido Shas, un partido de judíos ortodoxos (...) Es el socio esencial del gobierno de coalición del primer ministro, Benjamín Netanyahu. Goza de mucho prestigio. Hace algunos años estuve en una reunión, durante la campaña electoral, donde llegó el rabino. Uno tenía la sensación que entraba Dios, a juzgar las reacciones de sus seguidores”.
Hendriks cree que es especialmente doloroso para el Gobierno de Netanyahu que precisamente el rabino Yosef se pronuncie tan radicalmente en vísperas de las conversaciones de paz. Netayahu se distanció de las declaraciones del rabino.

Temas candentes
Hendriks estima que durante las conversaciones se tocarán todos los temas importantes, que todas las partes han desistido de tratar en los últimos años:

La suspensión de la construcción de asentamientos judíos en territorio ocupado, y las futuras fronteras de un Estado palestino. Los palestinos dicen que anhelan un Estado palestino dentro de las fronteras de 1967, cuando Israel ocupó Gaza y Cisjordania. Sin emabrgo, los israelíes tienen otra visión sobre este tema.
La cuestión Jerusalén. La parte oriental de la ciudad es territorio ocupado, pero Israel la anexó unilateralmente.

El derecho a retorno de los refugiados palestinos. Hendriks cree que los palestinos son consientes de que una ejecución total de ese derecho ya no es realista. Pero ellos al menos exigen que se reconozca ese derecho a retorno.

“Es un tema muy sensible para los palestinos”, explica Hendriks. “El reconocimiento de la injusticia que sufrieron es muy importante. En un escenario muy optimista un número muy reducido de esos palestinos podría volver, por ejemplo para reunirse con sus familiares. Sin embargo, será muy difícil realizar esto, y además dentro del plazo de un año. Soy bastante pesimista, y no soy el único”.

Reputación de Obama
La posibilidad de éxito en Washington es mayor porque Obama pone en juego su reputación. Pero Hendriks tiene sus dudas, entre otras cosas por la crisis económica y las próximas elecciones que amenazan con convertirse en una derrota para el partido demócrata de Obama.

Al principio Obama se encontró con bastante resistencia, entre otros de los israelíes. Según Hendriks, el Gobierno de Netanyahu ha provocado a Estados Unidos. Este año, durante una visita del vicepresidente estadounidense Joe Biden a Israel, se anunció la construcción de 1.600 asentamientos en Jerusalén ocupado. Washington reaccionó furioso. Y ahora Israel se beneficia de esa táctica, dice Hendriks:

“Netanyahu se ha mantenido firme. Hay que constatar que en cuanto a la reanudación de las conversaciones de paz, Netanyahu ha ganado, porque todo se hace bajo sus condiciones. El presidente Obama no ha ejercido mucha presión sobre Netanyahu, pero sí sobre Abbas, quien ha sido arrastrado a Washington a regañadientes, mientras que sus seguidores de hecho se oponen.”

Bertus Hendriks no sabe si el presidente estadounidense está dispuesto a “jugárselo todo” por este proceso de paz. Obama tendría que, sobre todo, ejercer presión sobre Israel, porque Hendriks opina que ese país debería hacer la mayor parte de las concesiones.