Durante la infancia, el juego no es un simple pasatiempo: construye sentido, estimula la comunicación y fomenta el desarrollo. Además de las necesidades básicas de alimentación, educación, salud y vivienda, todos los niños y las niñas tienen derecho a jugar.

La Asociación Internacional por el Derecho del Niño y la Niña a Jugar (IPA) es una organización no gubernamental que fue fundada en Dinamarca en 1961. Está compuesta por personas de todo el mundo que trabajan para o con niños. En Argentina, IPA se constituyó como una asociación civil sin fines de lucro conformada por profesionales de diferentes disciplinas que trabajan para difundir el derecho de las niñas y los niños a jugar.

Su misión institucional es lograr que el juego forme parte de la educación formal y no formal de niños, niñas, adolescentes y adultos, y que se facilite y reconozca al juego como un derecho y una necesidad social, psicológica, cultural y pedagógica del desarrollo integral de la infancia en todas las áreas del conocimiento y en todos los ámbitos (educativo, salud y comunitario). “En general, no se conoce que es un derecho. Se sigue pensando que es un entretenimiento, algo poco importante. Pero, en realidad, es el fenómeno constitutivo de la infancia”, explica Beatriz Caba, quien actualmente ejerce la presidencia de IPA Argentina (www.ipaargentina.org.ar).
 

Caba cuenta que el derecho a jugar no debería excluirse ni tratarse como si fuera un derecho de menor categoría porque sin él no hay desarrollo subjetivo.
“Por eso es que el niño, a partir de que tiene el primer plato de comida en su panza, ya está buscando el juego como el siguiente alimento para desarrollarse. El niño puede estar alimentado, abrigado y dentro de una casa, pero si no juega, ese niño no va a tener su desarrollo personal completo. Hay un montón de cosas que las niñas y los niños pierden si no juegan”, asegura Caba, especializada en coordinación de juego y profesora de la cátedra Seminario de Juego en los profesorados argentinos de nivel inicial.

Una mirada distinta
La Declaración Internacional por el Derecho del Niño y la Niña a Jugar sostiene que el juego es instintivo, voluntario y constituye una manera de expresarse. Pero, en algunos casos, ese juego alimenta estereotipos que niños y niñas incorporan involuntariamente a sus vidas. Por ejemplo, si se acepta como algo natural que existan juegos y juguetes exclusivos para varones y otros para mujeres, niños y niñas construirán mundos llenos de limitaciones que relacionará con cuestiones de género.
 

“El hecho de pensar que hay juguetes que son sólo para varones y otros sólo para niñas hace que determinados sentimientos, emociones o habilidades se excluyan de alguno de los sexos. Por ejemplo, es loco pensar que un niño no pueda jugar con una muñeca si va a ser padre. Después, cuando crecen, les demandamos a los hombres que sean amorosos con sus hijos y, cuando son chicos, les sacamos la posibilidad de jugar con un muñeco, que es la forma más simbólica que tiene el infante para trabajar su paternidad o su maternidad. Y lo mismo sucede con las niñas: la pelota o muchos de los juegos motrices son vistos como de varonera (poco femenina) o de una niña que ha perdido su estética, aunque ése es el tipo de juego que aporta al desarrollo de los músculos, a una motricidad segura, a una bipedestación segura”, ejemplifica Beatriz Cava.

Recursos Infantiles
En el barrio porteño de Palermo, la tienda-bar Recursos Infantiles propone una mirada distinta hacia los espacios y recursos de juego en la infancia. Creada por la licenciada en Educación Claudia Laham, quienes llevan adelante esta iniciativa trabajan junto con artesanos y emprendedores en la creación de nuevos juegos y juguetes. “Lo que pensábamos era que tanto las niñas como los niños tienen necesidad de jugar con juguetes o muñecos sin pensar si son nenes o nenas. A veces, vemos que los niños eligen jugar con muñecos, pero los papás dicen: ‘¿Cómo le vamos a llevar un muñeco al nene? No, al nene tenemos que llevarle autos, camiones, maderas, pero ese tipo de cosas no’. Eso es lo que trabajamos mucho acá, hablando con los padres. Si ellos son papás y llevan a los bebés en carritos y los cambian, ¿por qué un niño desde muy chiquito no puede tener su propio muñeco?”, cuenta Hilda Solís, encargada de Recursos Infantiles.

En esta tienda, ningún juguete tiene cuerda o pila. Todos están realizados con madera, tela, hilo, lana y otros materiales naturales. Y allí, en uno de los estantes, reposan los muñecos del Mundo de Juana (www.elmundodejuana.com.ar), un proyecto de tres emprendedoras argentinas que imaginaron una manera distinta de jugar. “Cuando nació mi segunda hija, me llamó mucho la atención cómo los juguetes dirigidos a las niñas y también gran parte del contenido audiovisual estaba muy estereotipado. Había un mundo excesivamente rosa y de princesas, de siluetas hiperdelgadas. El trabajo y la creatividad no se veían reflejados en el universo de las niñas, sino más bien en el de los niños”, recuerda Ana Correa, creadora de este proyecto junto con Jessica Lipinszki y Paola Flores.
 

Normas de seguridad
Con la idea de desarrollar unos muñecos que hablaran de otro mundo, aceptaran la diversidad y fueran amigable con el medio ambiente, las emprendedoras se acercaron a IPA Argentina para conocer cuáles son las normas de seguridad que rigen para los juguetes infantiles. “Llegaron a nosotros con la idea de hacer una muñeca con esas características y querían saber más acerca de seguridad. Ellas querían hacer todo con mucho cuidado porque querían que respetara una ideología sobre medio ambiente, sobre seguridad para los empleados que la realizan, y que además respetara lo creativo y no discriminador del muñeco”, recuerda Beatriz Caba, presidenta de IPA Argentina.
 

Como resultado de ese diálogo, las emprendedoras definieron una línea de acción. “Los muñecos están hecho con materiales nobles, naturales, para cuidar el juego, para que sean amigables con los niños, y para evitar la contaminación. Además, toda la cadena de producción respeta las pautas del comercio justo”, explica Paola Flores, diseñadora de los muñecos. “Entre la oferta para varones, había juegos para construir, para pintar, para inventar cosas, pero no existía esa misma oferta para las niñas. Nos pareció que era un mundo que se correspondía poco con la realidad y también con el disfrute, porque si uno pinta un único mundo color de rosa, seguramente va a tener conflictos con todo lo que no sea color de rosa. Y donde encontramos muchos estereotipos fue en los muñecos principalmente”, agrega Correa.
 

El mundo de Juana
En El mundo de Juana, los personajes componen una gran familia en la que cada uno tiene diferentes características físicas, y todos conviven en un universo sin límites, donde sólo reina la imaginación. A Juana, por ejemplo, le gusta leer los libros de Mafalda y sus colores preferidos son el rojo, el violeta y el naranja —nada de rosa, claro—. “Creemos que en el juego ya tiene que estar presente la aceptación de lo diferente, que es el mundo en el que estamos viviendo —comenta Ana Correa—. Nos pasó, a partir del lanzamiento del Mundo de Juana, que muchas mamás nos escribían y nos decían: ‘No sabés cómo me emocionó ver los muñecos porque yo me sentía muy mal por tener que comprarle a mi hija una muñeca hiperdelgada, rubia y que se maquillara, cuando mi vida es un poco distinta’”. Beatriz Caba lo confirma:

“Los muñecos del Mundo de Juana han sido objetos lúdicos muy pensados, muy cuidados desde su nacimiento”.

El rol de madres y padres
Según la Declaración de los Derechos del Niño de las Naciones Unidas, “el niño debe disfrutar plenamente de juegos y recreaciones”, y la sociedad y las autoridades públicas deben esforzarse para promover el goce de este derecho. Madres y padres tienen un rol fundamental para que sus hijos ejerzan ese derecho y jueguen libremente, sin estereotipos ni discriminación.
 

“Nosotros fuimos educados así. En nuestra infancia, la mujer tenía su muñeca y el varón, su pelota, y no podíamos intercambiar juguetes. Yo tuve un hermano varón y, cuando yo agarraba la pelota, a mí me la sacaban. En cuanto a mi hermano, creo que nunca se le hubiera ocurrido agarrar la muñeca... Culturalmente, ahí había un estigma”, explica Beatriz Caba, de IPA Argentina.
 

¿Cómo pueden hacer las madres y los padres para no fomentar esas diferencias? “Tenemos que tener presente que eso viene en nuestro paradigma. Entonces, si no tomamos conciencia de que es negativo para transmitírselos a nuestros hijos o hijas, se los vamos a transmitir. Limitar un determinado juego o juguete por razones culturales a un determinado sexo es discriminatorio y, además, le quita posibilidades de desarrollo a cada uno de los géneros. Entonces, tenemos que tener muy presente que esto es algo negativo para nuestros hijos y nuestras hijas”, concluye Caba.

“Cada uno decide con quién puede jugar y con qué puede jugar. Si a mí me gusta jugar al fútbol y a algunas chicas no les gusta, no hay ningún problema. Cada uno tiene derecho a jugar a lo que quiere, y cada uno elige a qué quiere jugar...” (Mara, 8 años).