Al menos un millón cien mil personas mayores de cinco años mueren anualmente en el mundo a causa de la diarrea. Esto ha sido informado por la Organización Mundial de la Salud. La cifra es tres veces mayor de lo que se había supuesto.

Se trata casi exclusivamente de habitantes de África y Asia. Investigaciones anteriores habían mostrado que todos los años 300.000 personas fallecían a causa de la enfermedad. La diarrea es ocasionada principalmente por el consumo de agua contaminada y por alimentos no suficientemente higiénicos.

En los países en desarrollo mueren anualmente un millón y medio de niños menores de cinco años a consecuencia de la diarrea.