Tras una audiencia en la Corte Especial para Sierra Leona, celebrada en La Haya, el ex presidente liberiano Charles Taylor fue condenado a 50 años de prisión por “algunos de los crímenes más execrables de la historia de la humanidad”.
  
Taylor se veía alicaído cuando el presidente de la Corte, el juez Richard Lussick, dejó en claro que no consideraba que la edad del acusado o el hecho de tener una familia eran factores atenuantes en la sentencia.

Si bien el acusado había alegado que debería considerarse también su rol en el proceso de paz de Sierra Leona, los jueces decidieron que esos esfuerzos en el comité de paz ECOWAS enmascaraban su continuado apoyo a la violencia conducida por los rebeldes.
El consejo de la defensa de Taylor alegó que, a pesar de la gravedad de los crímenes, los 80 años de prisión solicitados por la fiscalía eran una pena desproporcionada. No obstante, Lussick consideró necesario tener en cuenta el impacto de los crímenes en las víctimas, y seguidamente leyó en voz alta una breve selección de declaraciones de testigos, subrayando la horrible brutalidad utilizada por la milicia rebelde RUF.

“La sala de primera instancia tuvo en cuenta el impacto de enorme sufrimiento en las víctimas, incluyendo pérdidas de vidas, amputación de extremidades a personas que hoy tienen que sobrevivir de la caridad porque ya no pueden trabajar.” Respecto al empleo de niños soldados, se cometió, “una violación de la niñez, de la inocencia, e incluso quizá una violación de la esperanza”, remarcó.
Algunos de los horrores leídos en voz alta por Lussick eran tan repugnantes que afectaron a los periodistas presentes en la sala de prensa del tribunal, endurecidos para esos detalles gráficos.
 
Dura sentencia
Previamente a la audiencia de hoy, muchos observadores habían esperado que el antiguo jefe de Estado recibiera una sentencia mucho más liviana, ya que había sido absuelto de la acusación de estar en “comando y control” de las milicias criminales en el centro de la guerra civil de Sierra Leona, que duró 11 años. “A efectos de la sentencia, el estatus especial del Sr. Taylor como jefe de Estado lo coloca en una categoría diferente de transgresores”, afirmó el juez Lussick.
 
Sin factores atenuantes
Sin embargo, la raíz de la sentencia se encuentra en el veredicto de culpabilidad dictado en abril pasado. Taylor fue absuelto de la responsabilidad última de librar una guerra en Sierra Leona, y sólo fue condenado por los cargos menores de colaboración y complicidad en esos crímenes.

Andie Lamb, del grupo de presión Global Witness, declaró a Radio Nederland que “considerando que el tribunal reconoció que su papel era único en este conflicto, es decepcionante que a Taylor se le haya impuesto una condena menor a la de otras personas condenadas por la Corte. Sin embargo, 50 años de prisión reflejan suficientemente la gravedad de los crímenes.”
Los abogados presuponen que esta sentencia garantizará que Taylor, de 64 años, permanezca en prisión por el resto de su vida. Excepto uno de ellos, quien, desde el anonimato, declaró a RNW que no descartaba que Taylor saliera en libertad condicional a los 91 años, y que consideraba más prudente que se le hubiera impuesto una pena más larga.
 
Factores agravantes
Los jueces calificaron de factor agravante el rol de Taylor como jefe de Estado, tal como juzgó el tribunal. Al dictar sentencia hoy, el juez Lussick citó palabras de Taylor: “Yo era presidente de Liberia, no un pequeño comerciante callejero de Monrovia.”

El Consejo de Defensa de Taylor prepara la apelación de la sentencia y del veredicto de culpable que se dictaron hoy.

Después de haber sido condenado por la Corte, en el 2003, Taylor renunció a la Presidencia y huyó al exilio en Nigeria, pero tras su detención, fue extraditado a Holanda en el 2006.