Durante varias décadas la democracia venezolana estuvo dominada por las dos fuerzas políticas más importantes del país: la Acción Democrática y COPEI. Estas eran las expresiones políticas de una expresión social que se ancló en el poder después de 1970.

Un alto grado de corrupción, manipulación política, nepotismo, etc, habían invadido las esferas de poder en el país y las diferencias sociales se habían agudizado. Los ventajosos precios del petróleo no sirvieron para mejorar la economía nacional sino para enriquecer a unos cuantos. El descontento popular en el país iba en aumento y quedaba clara la necesidad de un cambio profundo.

Fue así que sobre el final de los años 1970 se formó en el ejército venezolano una corriente bolivariana y nacionalista que perseguía una transformación política, social, económica y cultural inspirada en el pensamiento de Bolívar. De esa tendencia son los hombres que llevan adelante la asonada militar en contra del presidente Carlos Andrés Pérez.

El actual presidente de Venezuela, el entonces teniente de ejército Hugo Chávez, era y es actualmente el líder de este nuevo proceso. En diciembre de 1999 Hugo Chávez vence en las elecciones generales, como representante del Movimiento V República, y se proclama presidente.

La revolución bolivariana, comenzó planteando la autonomía nacional y la participación del pueblo mediante elecciones populares, referendos, y otros medios de democracia participativa. Proponía además la distribución justa de los ingresos petroleros y luchar contra la corrupción y la pobreza.

El 2 de febrero de 2009 Chávez celebra los diez años del inicio de su primer mandato. Largo período ha transcurrido desde febrero de 1999, cuando se convirtió en el quincuagésimo segundo presidente de Venezuela.

Ahora, diez años después, criticada por unos, alabada por otros, la revolución bolivariana sigue su curso. Su líder, Hugo Chávez, continúa ganando adeptos y adversarios en la región, al mismo tiempo que aumentan sus críticos en Europa y Estados Unidos.

¿Cómo experimentan los venezolanos este cambio? ¿Qué ha cambiado en realidad? ¿Cuál es el nuevo papel que asume Venezuela en el contexto latinoamericano y mundial? ¿Que perspectivas tiene el proyecto "chavista" en América Latina?

En esta serie de cuatro capítulos, especialistas, opositores, simpatizantes del gobierno, y venezolanos de la calle, tratan de encontrar la respuesta a estas interrogantes.

A continuación una breve descripción de los 4 capítulos y la versión en audio de los mismos.

 

El momento histórico
Para analizar qué factores hicieron posible la ascendencia política del movimiento bolivariano y de Hugo Chávez es necesario detenerse un momento en la Venezuela de los anos 70. Es en esta década en la que se dan las condiciones para el cambio social en vista del aumento de la corrupción y el despilfarro de los ingresos millonarios del petróleo. Desaparecen los sindicatos petroleros como auténticos instrumentos de presión social y se convierten en parte del sistema corrupto que gobierna el país. Los obreros del petróleo son los mejor pagados y la empresa nacional de petróleos sólo beneficia a una pequeña parte de la población. El cambio es urgente y el instrumento para realizarlo es el Movimiento Bolivariano.

 

La Revolución Bolivariana
La revolución bolivariana tiene un importante componente social. Con el fin de "dar poder a los pobres", el gobierno de Hugo Chávez creó diversos programas denominados "misiones", conocidos en general como, misiones Bolivarianas. Entre ellas se destacan las educativas, y sobre todo la más publicitada, la misión Barrio Adentro, de carácter médico-asistencial. Todos estos proyectos han sido ejecutados en el segundo periodo constitucional de Chávez, aunque en sus primeros años de gobierno estaba el programa Plan Bolívar 2000 cuya características eran la de embellecimientos de lugares públicos y la creación de mercados de gran envergadura usando el ejército.

Este último plan desapareció, pero el sistema de mercados continuó y se aglutinó en la reciente Misión mercal -incluida en las misiones bolivarianas. Pero ninguno de estos proyectos sociales habría sido posible realizarlos sin los ingresos del petróleo. En ese sentido la empresa nacional PVDSA ha dejado de dedicarse exclusivamente a administrar los ingresos petrolíferos sino que es la encargada de financiar todos los proyectos del gobierno.
 

La oposición
Entretanto, la oposición política no logrado una unidad sólida. La falta de líderes a nivel nacional es su gran debilidad y poco puede hacer ante la mayoría del chavismo y de su gigantesca máquina publicitaria.

Si bien las recientes elecciones municipales y departamentales fueron una oportunidad para debilitar al chavismo, la oposición política no logró unificar fuerzas pese al avance experimentado en importantes lugares del país.

Influencia de Venezuela en la región
Hugo Chávez no se calla y continúa publicitando su revolución bolivariana en los países de la región. Para contrarrestar la hegemonía de los países del rico norte ha propiciado la creación del Banco del Sur y de la Alternativa Bolivariana a los tratados de libre comercio, el ALBA. La intromisión política del mandatario venezolano en asuntos internos de otros estados le ha suscitado más de una crítica y las arremetidas de Chávez durante cumbres presidenciales y encuentros con la prensa han desmantelado los tradicionales parámetros de la diplomacia y el protocolo.

Chávez admite que antes del intento de la oligarquía venezolana de derrocar su gobierno en 2002, no estaba decidido ideológicamente a favor del socialismo. Estos hechos lo llevaron a pensar que "no existe la tercera vía", que la revolución tiene que ser anti-imperialista, encaminándose, mediante la "democracia revolucionaria", hacia el socialismo del siglo XXI.