Existen más de 300 fármacos o aparatos registrados como cura del ronquido. El cuarenta y cinco por ciento de los adultos roncan al menos ocasionalmente, y el 25 por ciento son roncadores habituales. El ronquido es más frecuente en varones y en personas con sobrepeso, y empeora con la edad. En este artículo  expondremos las principales causas del ronquido así  como sus posibles tratamientos.

¿Por qué se ronca?
Cuando existe una obstrucción para el paso del aire a nivel nasal o faríngeo se produce el desagradable ruido que conocemos como ronquido. Por tanto la causa puede estar a nivel nasal (desviaciones del tabique, pólipos, etc), faríngeo (aumento de tamaño de las partes blandas: úvula, paladar blando, etc), lingual (aumento de tamaño de la zona posterior de la lengua) o mandibular (hueso maxilar inferior en posición retrasada), también puede influir un exceso de grasa a nivel cervical (papada) o combinarse varias causas a la vez. Una persona que ronca tendrá, pues, al menos uno de los siguientes problemas:

• Relajación del tono muscular en los músculos de la lengua y/o faringe.
• Aumento de tamaño de los tejidos linguales o faríngeos.
• Obstrucción nasal.

¿Es grave roncar?
Ronquido significa obstrucción al paso del aire, y está obstrucción mantenida mucho tiempo puede causar problemas graves, sobre todo si se combina con apneas (pausas en la respiración mayores de 10 segundos). Socialmente puede ser un problema importante, que afecte a la vida familiar e incluso laboral (viajes de negocios, etc), además médicamente también puede causar problemas: alteraciones del sueño, descanso insuficiente, aumento de la tensión arterial, etc. Si se combina con apneas siempre requerirá un  tratamiento, bien con aporte de oxígeno a presión o bien mediante cirugía.

¿Existen tratamientos efectivos?
La mayoría de los roncadores ocasionales pueden mejorar siguiendo estos consejos:

• Cambiar el estilo de vida introduciendo ejercicio para mejorar el tono muscular.
• Evitar los tranquilizantes, sedantes u otros fármacos que relajan la musculatura.
• Evitar el uso de bebidas alcohólicas al menos cuatro horas antes de irse a dormir.
• Evitar irse a dormir excesivamente cansado; tener horarios regulares.
• Dormir acostado hacia un lado, mejor que boca arriba.
• No hacer cenas copiosas o no acostarse al menos tres horas después de una cena abundante.
• Permitir al no roncador que duerme con nosotros irse antes a dormir, o que se duerma antes.

Los roncadores importantes o aquellos que asocian apneas deben seguir una revisión por un otorrinolaringólogo que les hará los estudios y les recomendará los tratamientos más apropiados a cada caso.

*Francisco J. García-Purriños
Doctor en Medicina por la Universidad de Salamanca
Especialista en Otorrinolaringología y Patología Cérvico-Facial