Gran Hermano, el reality show inventado en Holanda, es causa de un serio conflicto diplomático entre la India y el Reino Unido. Uno de los participantes en la serie, la estrella de Bollywood, Shilpa Shetty, alega ser blanco de comentarios racistas por parte de otras tres concursantes del programa.

La actriz india Shilpa ShettyLas quejas sobre acoso racista han causado tan profundo disgusto en la India, que el ministro británico de Relaciones Exteriores, Gordon Brown, comenta que se le plantea constantemente el tema durante su actual visita al país asiático. E incluso se ha consultado la opinión del primer ministro británico, Tony Blair, quien manifestó su incondicional condena al racismo en todas sus formas. El incidente, sin embargo, ha resultado bastante embarazoso para Gran Bretaña, y es ampliamente comentado por la prensa a escala mundial. Además, la agencia reguladora de televisión OFCOM ha recibido entre tanto más de 16 mil protestas contra los abusos.

Cabe preguntarse si las quejas de Shilpa Shetty sobre racismo son genuinas y justificadas, o si la estrella aprovecha el programa de la televisión británica para obtener una enorme cantidad de publicidad en su propio país, India. Si bien por el momento se le puede conceder el beneficio de la duda, sería interesante saber qué papel juega su empresario en el asunto. El programa Gran Hermano (Big Brother) la ha dado prácticamente la vuelta al mundo y su índole se conoce ampliamente en todo el mundo. Colocar a una persona perteneciente a una minoría étnica en medio de un grupo de personas que desesperadamente buscan la publicidad, conlleva innegables riesgos. En programas de este corte no se ofrece a participantes como Shilpa Shetty, medios para reducir las posibilidades de ser insultada en público.

Sin embargo, teniendo en cuenta que ella decidió participar en el programa, ¿las cosas que otros participantes han dicho sobre ella son por definición de índole racista? Hasta el presente, al parecer tres participantes femeninas han hecho comentarios malintencionados sobre su acento, pero nada indica que, con ellos, establezcan un nexo directo con su ascendencia india. Hay además quienes alegan que los comentarios guardan más relación con el sistema clasista que, aparentemente, ha dejado de existir en el Reino Unido, pero que, en realidad, aún está presente, aunque ocultamente, en prácticamente todo aspecto de la sociedad.

Por su parte, un diario británico, Daily Telegraph, alega en un comentario que las tres mujeres en cuestión sencillamente envidian la superior inteligencia, la gracia y las elegantes maneras de la participante india. Casualmente, la cadena BBC emitió un fragmento de una conversación entre las tres concursantes, en el que fue necesario censurar un 50 por ciento de palabras por su carácter obsceno.

Es innegable que, con cierta frecuencia, algunas organizaciones y personas que emprenden campañas contra el racismo, cuyos objetivos en sí son muy loables, hallan manifestaciones de racismo donde no las hay. Si los comentarios de estas tres repugnantes mujeres se refirieran a una persona de su propio grupo, probablemente se les calificaría de meras expresiones malintencionadas o crueles.

Pero, ¿afecta este incidente a Gran Hermano de las Celebridades, la versión británica del famoso programa? Lamentablemente, y esto constituye posiblemente una crítica aún más grave a la sociedad británica que la acusación de la actriz india, el incidente ha generado una publicidad de tal magnitud, que el número de teleespectadores ha aumentado sustancialmente. Y, ¿acaso es descabellado pensar que justamente ésta es la intención? En otras palabras, ¿podría esta controversia haber sido astutamente orquestada por los productores, incluso sin poner al tanto de ello a Shilpa Shetty?

El público indio desea saber si los comentarios y opiniones expresados por algunos concursantes de Gran Hermano representan una típica actitud británica. Es de esperar que esto no es el caso, pues el incidente ya es de por sí embarazoso y repugnante. Pero aún más lamentable es que el despliegue que le ha dado la prensa ha contribuido a aumentar el ejército de voyeurs. Todo indica que el Gran Hermano ha sacado a relucir lo peor de la sociedad británica. Y lamentablemente, esto es una innegable realidad.