“Seré un mejor presidente,” manifestó el Presidente reelecto Hugo Chávez durante su campaña. ¿Qué significará esto para la libertades de expresión y de prensa en Venezuela?

Si en las calles de Caracas se pregunta a los seguidores de Hugo Chávez si en Venezuela hay libertad de prensa, no dudan en responder. “Claro que sí hermano,” dice un hombre vestido de rojo, que participa en una manifestación por Chávez . “Cien por ciento, digan lo que digan. Aquí todo el mundo expresa y difunde lo que quiere.” Sin embargo, si uno hace la misma pregunta a los seguidores de la oposición las respuestas tienen otro cariz. “Hay una libertad de prensa medianamente manipulada por el estado,” dice uno de los votantes por la oposición el domingo pasado. “Fíjense que aquí más de cuarenta canales fueron cerrados por el gobierno.”

Una de las personas que vive el tema de la libertad de expresión en su vida diaria es Silvia Alegretti, presidenta del Colegio Nacional de Periodistas en Venezuela. “El gobierno tiene como finalidad coartar la libertad de expresión para tener un dominio total sobre la situación del país,” dice Alegretti. “No le interesa sacar a la luz pública los problemas de su gestión.”

El presidente Hugo Chávez ha dicho que su victoria electoral producirá una profundización de la revolución bolivariana. En los últimos 14 años esto ha supuesto una concentración del poder en la persona del presidente y un incremento del control del estado sobre la sociedad. ¿Qué consecuencias ha tenido esto para la democracia y para la libertad de expresión?

“Hay que ver las limitaciones de la democracia en Venezuela y el comportamiento de los medios de comunicación a través de dos perspectivas,” dice Carlos Romero, politólogo en la Universidad Central de Venezuela. “ Un hecho es que el 70 por ciento de los medios de comunicación en Venezuela están controlados por el estado. Y otra cosa es el conjunto de los medios de comunicación privados. Cada día hay mas canales de televisión y radio que son bien “nini” o bien del gobierno.” En realidad, dice Romero, Globovision es uno de los últimos canales que se pronuncia claramente a favor de la oposición, pero en el 80 por ciento del territorio ni siquiera se recibe la señal.

Durante las campañas electorales de las semanas pasadas, el candidato de la oposición Henrique Capriles prometió cambiar la política del canal Venezolano de Televisión, el canal público que supuestamente es “de todos los venezolanos”. “Tengan la plena seguridad los partidarios del gobierno, que yo no voy a utilizar ningún sistema de los medios públicos para injuriar, para calumniar, para ofender,” dijo Capriles. “Esto es la Venezuela que va a quedar atrás, es la visión de poder que va a quedar atrás.”

Pero Capriles no ganó. ¿Qué se puede esperar entonces para el próximo sexenio? Carlos Correa de Espacio Público, una organización que quiere estimular el debate en la sociedad, comenta: “Creo que Venezuela podría salir de la Corte Interamericana de los Derechos Humanos, habría una descalificación publica muy dura, se podrían cerrar algunos medios, podría aumentar el riesgo para Globovison,” dice Correa. “Lo podrían cerrar, tiene más de 40 procedimientos legales y administrativos en curso , pero nada es seguro. También podría ser que se tolerase un poco más.”