La nueva jefa de la política exterior de la Unión Europea se hunde en una caldera de rivalidades y luchas de poder acerca de la creación de una todopoderosa oficina de Relaciones Exteriores. Una instancia concebida para responder la famosa pregunta que alguna vez hiciera Henry Kissinger: “¿A quién tenemos que llamar cuando queremos hablar con Europa?”

La Alta Representante para Relaciones Exteriores de la Unión Europea, baronesa Cathy Ashton, aboga por crear un gigantesco servicio único cuya función, eventualmente, sea hacer todo lo posible para ir en ayuda de viajeros europeos en problemas para golpear la mesa con una sola voz ante países hostiles como, por ejemplo, Irán.
 

Un ejército de diplomáticos será la cara visible de este Servicio de Acción Externa (SAE), que trabahjarán en las embajadas ya existentes de la Unión Europea. Probablemente, las 120 representaciones de la Comisión Europea recibirán también potestades diplomáticas. Pero esta nueva voz en el escenario europeo se ha visto hasta el momento distorsionada por una cacofonía de rencillas, con demasiados cocineros amenazando con estropear el soufflé de la SAE. “El problema es que nadie sabe quién está a cargo de qué en Europa”, dice un diplomático de la Unión. “Y eso tiene que cambiar rápidamente.”
 

Sin autoridad
Guy Verhofstadt, líder del Partido Liberal en el Parlamento Europeo, insiste en que el esfuerzo valdrá la pena. El predecesor de Ashton, Javier Solana, no tenía un equipo propio y tenía que pedir dinero a la Comisión Europea para financiar sus políticas exteriores de la UE, tales como fondos de ayuda humanitaria para Gaza. Y lo más importante de todo, no tenía autoridad para hablar a nombre de toda la Unión Europea.
 

“En lugar de tener 27 puntos de vista expresados por 27 Estados miembros, ahora tendremos una política exterior común expresada por la SAE”, dice Verhofstadt. “Y si alguien necesita ayuda en sitios donde no tengamos embajadas de su propio país, se pueden dirigir a la SAE.”
 

Rencillas
Hasta el momento, sin embargo, da la impresión que el servicio tardará en hacerse realidad, mientras Lady Ashton intenta acomodar las diversas demandas de capitales europeas, de la Comisión Europea y del Consejo de Europa, todos los cuales quieren estar representados en el servicio y tienen su propia visión acerca de cómo debería ser concebido. Existen rencillas sobre cuál debería ser la lengua oficial (¿inglés, francés, alemán?) y acerca de quién debería nombrar a los embajadores.
 

Mientras tanto, la autoridad de Ashton se ha visto seriamente minada por acusaciones sobre su falta de experiencia en asuntos de relaciones exteriores y de peso político para hacerse cargo de un trabajo tan exigente. Ashton, una persona relativamente desconocida en Bruselas, fue una designación sorpresiva para el puesto de Alta Representante a fines del año pasado, y ha sido criticada incluso por su desconocimiento del idioma francés.
 

“Es una tarea imposible, pero todavía estoy aquí y todavía estoy trabajando”, dijo Lady Ashton ayer ante miembros del Parlamento Europeo. Respondiendo a los temores de Estados miembros más pequeños de que la SAE será dominada por los pesos pesados como Francia o Alemania, agregó: “Ya he dejado claro que necesitamos un servicio que represente a Europa. La gente tiene que tener la sensación de que toda la geografía europea está allí. Pero llevará tiempo conseguirlo.”
 

El nuevo servicio debería estar funcionando en el otoño y, hasta entonces, la política exterior de la UE estará restringida, dice el europarlamentario germano Elmar Brok. “Ella (Ashton) debe tener las herramientas para hacer su trabajo. En estos momentos no cuenta con una oficina de relaciones exteriores y ése es un gran problema.”
 

Al mismo tiempo, Brok piensa que las controversias actuales son parte de un saludable proceso democrático. “Estamos discutiendo, pero estamos discutiendo para lograr un buen compromiso. La SAE hará una gran diferencia, por lo que creo que las instituciones serán los suficientemente inteligentes para no bloquear una buena solución.”
 

Sin embargo, todavía subsisten las dudas acerca de si Catherine Ashton tiene lo necesario para llevar adelante un nuevo servicio de relaciones exteriores. Guy Verhofstadt dice: “Espero que sí, pero solamente lo podremos decir más tarde.”
 

¿Qué es la SAE?
La SAE será la voz de la Unión Europea en el escenario mundial.
Contará con un personal de hasta 8.000 funcionarios y abrirá nuevas embajadas de la UE en capitales clave y en países remotos del mundo.
Será responsable de llevar a cabo la política exterior y de ir en ayuda de ciudadanos de la Unión Europea que requieran asistencia diplomática.
La SAE fue creada en el Tratado de Lisboa con el propósito de mejorar y dinamizar la política exterior.