Entre tantas desavenencias, Hamás y Fatah también han estado discutiendo sobre en qué días debe caer el fin de semana. ¿Jueves y viernes, según la tradición musulmana, o sábado y domingo, si se siguen los dictados de la economía?

Michel Hoebink y Omar Elkeddi

Esto genera problemas a los funcionarios en Gaza. Si trabajan los jueves, se ven enfrentados con las intimidaciones de las milicias del Hamás, pero si se toman libre, no reciben ningún pago del empleador Fatah. El Gobierno del Fatah determinó recientemente y en base a razones económicas que el fin de semana pasaría del jueves y viernes al viernes y sábado. Hamás, cuyas milicias controlan las calles de Gaza, lleva a cabo una intensa campaña para retornar al fin de semana islámico.

La controversia no es por cierto exclusiva de los palestinos. En los años pasados, el fin de semana ha sido tema de discusión en todo el mundo árabe, transformándose en una batalla ideológica entre fuerzas políticas islámicas y seculares.

Por mucho tiempo y en casi todos los países árabes, el fin de semana "islámico" comprendiendo el jueves y el viernes era incuestionable. Sólo Marruecos, Túnez y Líbano tenían el fin de semana "cristiano", herencia de la época colonial. Sin embargo, con una economía cada vez más globalizada, se hace evidente cuán altos son los costos al tener un fin de semana desacompasado del resto del mundo.

Compromiso
Varios países en el Golfo, la región más globalizada del mundo árabe, han cambiado el fin de semana de jueves y viernes a viernes y sábado, lo que constituye una novedad en el mundo musulmán. Se trata de un compromiso que por un lado respeta el viernes como el día de oración conjunto de los musulmanes, y por otro, se logra que al menos un día coincida con el fin de semana reconocido internacionalmente.

El primer Estado del Golfo en introducir el fin de semana del viernes y sábado fue Qatar, en el año 2005. Luego siguieron los Emiratos Árabes Unidos en 2006, y Bahrein y Kuwait en 2007. Incluso en la estricta Arabia Saudita, el tema se está tratando en el Consejo Shura, el Parlamento designado por el rey.

Anacronismo
El ejemplo de Qatar ha despertado mucha polémica en todo el mundo árabe. En Argelia se desató la controversia cuando la empresa de acero india Mittal Steel decidió introducir por cuenta propia el fin de semana del viernes y el sábado para sus empleados. En Argelia se aplica desde 1976 el fin de semana islámico, pero en los últimas años cada vez más voces abogan por la adaptación del fin de semana a las normas internacionales. Tanto los sindicatos como las patronales se quejan del actual fin de semana, un anacronismo que aísla a Argelia del resto del mundo y perjudica la economía del país.

En una entrevista para la revista Maghrebia, el empresario Omar Sadoun explica que en la situación actual, sólo se dispone de tres días laborales por semana para hacer negocios con Europa. Sadoun señala los inconvenientes que esto causa en los puertos al despachar y exportar mercancías.

Según cifras oficiales, el fin de semana islamita le cuesta a Argelia centenares de millones de dólares al año. Un estudio del Banco Mundial concluye que si el país retornara al fin de semana del sábado y domingo, la economía argelina experimentaría un crecimiento inmediato del 3%.

Dominio sionista
Los opositores sostienen que esta medida sería una violación a la soberanía nacional y a la identidad musulmana. Mohammed Hadibi, líder de una pequeña agrupación islámica moderada, opina que este cambio es un intento de secularizar y occidentalizar a Argelia.

Iraq conoce una discusión similar. En los tiempos de Saddam Hussein, el fin de semana caía el jueves y el viernes. Luego de la invasión norteamericana, el nuevo presidente, Ayyad Allawi, determinó que el fin de semana se trasladaría al viernes y sábado. La decisión ha causado fuertes polémicas. La mayor resistencia al cambio proviene de las mezquitas sunitas y chiítas. Al igual que en los territorios palestinos, el fin de semana del viernes y sábado se asocia con Israel. "El sábado como fin de semana es el inicio del dominio sionista", podía leerse en una pancarta durante una demostración estudiantil en el año 2005.

Recientemente, un columnista argelino propuso una solución irónicamente evidente: la prolongación del fin de semana en Argelia de jueves a domingo. "No creo que nadie se oponga a esta brillante solución", dijo el periodista. "Así podremos poner fin a esta agotadora lucha ideológica".