El diccionario de la Real Academia Española define a la sequía como el “tiempo seco de larga duración”. Sin embargo, esta explicación no incluye todas las consecuencias que ese largo período de tiempo seco supone para los campesinos con menores recursos: hambre, miseria, migración e incluso muerte. No obstante, existe una alternativa al problema de la sequía y se llama “Lluvia sólida”.

Parece ciencia-ficción. Si bien tiene mucho de ciencia, no tiene nada de ficción. Por el contrario es una realidad, gracias al Ingeniero mexicano, Sergio Jesús Rico Velasco que, tras décadas de estudio, ha creado un método al que ha bautizado como “lluvia sólida” y con el que logra contrarrestar los efectos de la escasez de agua.

Entre sus múltiples ocupaciones, viajes y conferencias, el Ingeniero Rico Velasco nos concedió una entrevista. Lo primero que el investigador mexicano puntualizó es que la lluvia sólida es una cultura de cuidar precisamente el agua de lluvia líquida. Es ahí donde empieza el proceso. Y ¿cómo se lleva a cabo? Muy simple, almacenando la lluvia que cae de los techos de las casas u otros lugares. Ese método se ha venido practicando desde siempre y siempre de forma líquida. El cambio que introduce Rico Velasco es la posibilidad de almacenar la lluvia de forma sólida, mediante el uso del polímero “poliacrilato de potasio” que lleva por nombre Silo de Agua (www.silosdeagua.net). Por cada litro de agua líquida se agrega una tapa-rosca de los Silos de Agua. Recordemos que el silo es un almacén o depósito donde se guardan cereales o forrajes pero que, en este caso, almacena agua para que una vez solidificada se pueda guardar en costales. Esa agua almacenada es, en realidad, humedad que permitirá la siembra y germinación de las semillas sin estar a expensas del pronóstico meteorológico.

“Pedacitos de agua”
El Ingeniero Rico Velasco detalla que esta tecnología es fundamentalmente un sistema de riego. Al contrario del sistema de riego tradicional con agua líquida, la lluvia sólida no se pierde por filtración al subsuelo, ni se evapora y posee la enorme ventaja de que mantiene húmeda la raíz y sólo consume el agua que cada planta, por su propia naturaleza, va necesitando. Al respecto, menciona como ejemplo que, en lugar de regar cada semana las plantas de sombra dentro de oficinas o de casas utilizando 500 litros de agua por año, se las riega dos veces por año y sólo empleando 10 litros de agua.

Este polímero tiene una apariencia de azúcar blanca que al contacto con el agua se gelatiniza pero, no como si fuese algo viscoso sino como si fuera hielo picado, es decir “pedacitos de agua”, pudiendo ser rehidratado varias veces durante su vida útil de entre ocho a diez años. Pasado ese tiempo se forma una especie de granito de arena, totalmente inerte. Esta tecnología no es contaminante, no contiene fertilizantes ni insecticidas. Es un método totalmente seguro y apto para alimentos certificados y orgánicos.

Otra gran propiedad de este producto es que por cada kilo de esta fórmula se solidifican 500 litros de agua de lluvia. Tiene una capacidad de absorción de hasta 500 veces su peso y mantiene un entorno húmedo aunque sin charcos ni lodo porque sólo existe un entorno de humedad uniforme que se va bajando lentamente conforme la planta se tome el agua. Otra ventaja es que no hay riesgo de que se formen hongos que puedan ser dañinos a las raíces.

Económica, rendidora y de larga vida
El producto es solamente para uso vegetal y puede emplearse en hortalizas, pastos, flores, viveros, bosques, etc.

Los beneficios de la lluvia sólida no sólo se han comprobado en lugares tan dispares de México como en la zona rosa, las jardineras de Ciudad de México o en algunos ejidos del Estado de Jalisco, donde se ha pasado de unos escasos 600 kilos de maíz por hectárea a entre 10 a 15 toneladas por hectárea. También en Colombia donde, según indica el investigador mexicano, se aplicó en invernaderos de rosas y claveles “con un ahorro del 75 por ciento en los costos de riego, un 100 por ciento en incremento de follaje y flores y un 300 por ciento en desarrollo de raíces”. En la India se empleó en la producción de cacahuete o maní, coco, algodón, trigo, etc. Respecto a las palmeras de coco, el Ingeniero Rico Velasco detalló “que para las palmeras que se siguen regando en la forma tradicional, se usan 80 litros cada semana por cada palmera. Las que cuentan con lluvia sólida, son regadas cada tres meses con 50 litros”.

Este método es económico. De hecho, cada litro de lluvia sólida cuesta menos de un centavo de dólar, con gran rendimiento, una larga vida activa, y teniendo presente el importante ahorro en los costos de riego y mantenimiento. Además duplica y hasta en algunos casos quintuplica la producción de las tierras, combatiendo, o al menos mitigando, la sequía. Ante estos resultados no es de extrañar que el método de los Silos de Agua del Ingeniero Rico Velasco haya sido nominado al Premio Mundial del Agua 2012 que confiere el Instituto Internacional del Agua de Estocolmo (SIWI).

El Ingeniero Rico Velasco cree firmemente que esta tecnología contribuirá a UN MUNDO MEJOR porque va a ayudar a reducir el hambre, la pobreza y la migración. Más claro, echarle agua...¡sólida!