坐落于荷兰海牙的国际法庭将迎来两位女性法官。中国的薛捍勤和美国的冬诺秀（Joan Donoghue）将代替辞职的史久镛和托马斯·伯根特尔成为国际法庭的新法官。这两位女性法官以她们丰富的国际经验，加入这个男性主导的国际法庭。

这两位年轻的新法官不仅将使国际法庭成员的平均年龄下降，更难能可贵的是，她们都是女性。

在国际法庭的历史上，几乎所有的法官都是男性。唯一有过的女性法官是两位专案法官，分别是80年代来自法国的苏桑·巴斯蒂和2000年来自比利时的克里斯蒂娜·范登韦恩加尔特。当一个争议国在国际法庭中没有席位时，专案法官的任务便是代表这个国家。

唯一的女性常设法官是希金斯夫人，她于1995年至2009任职于国际法庭，并于2006年至2009年担任国际法庭院长。虽然现在下评论还为时过早，但这两位新女性法官的提名预示着国际社会对国际法庭和国际法的态度发生转变。

国际法庭中的15个成员由联合国大会和安全理事会选举产生。候选人必须获得两个机构的绝对大多数选票：即联合国大会中的97票和安理会中的8票。每隔三年便会选出5名法官，他们的任期为9年。

当由于现任法官提前辞职、或在任期内去世时，联合国大会和安理会将举行新的法官选举以填补空缺。

正常的选举必须不间断地进行，直至五名法官在联合国大会和安理会中都获得绝对多数选票。

如果必要的话，还必须举行一系列的投票。史久镛法官和伯根特尔法官分别代表安理会的常任理事国，因此他们的接班人也将担任同样的角色。

自1946年首次选举国际法庭法官以来，安理会的常任理事国便在国际法庭中拥有国家席位。据说这是由于安理会和国际法庭拥有同等数量的成员。由于各种实际目的，由常任理事国所提名的候选人必将当选。

根据国际法庭规约，法官必须具有“高尚的道德”以及“达到各自国家对最高法律机构的任聘要求”，或者是“在国际法方面受认可的法律顾问”。国际法庭必须在总体上代表“世界主要文明”以及“世界主要法律体系”。

国际法庭的成员与安理会相似：3名法官代表非洲，2名代表拉丁美洲，3名代表亚洲（包括中国），5名代表西欧和其他国家（包括美国、英国和法国），2名代表东欧（包括俄罗斯）。候选人由常设仲裁法庭中的国家团体提名，非常设仲裁法庭的成员国将组成一个类似的国家团体。

每个国家团体在海牙的常设仲裁法庭之前通过仲裁提名4位法学家，作为代表这些国家的候选人。国家团体必须咨询各自国家的最高法庭和法律人员。

中国和美国都在常设仲裁法庭中拥有国家团体。薛捍勤于2010年6月29日获选。她是一位经验丰富的外交官，一名出色的国际律师，并是联合国国际法委员会的成员。她于2003至2008年间担任中华人民共和国驻荷兰大使。冬诺秀的选举将正式于9月9日举行。她目前是美国国务院的主要法律顾问代表。

两位新法官都曾与国际法庭合作过。去年，薛捍勤代表中国在国际法庭的口头听证会中为科索沃咨询意见辩护。而冬诺秀曾在20世纪80年代作为美国在尼加拉瓜案件上的法律咨询顾问。

本文由Olivier Ribbelink博士撰写，荷兰国际广播电台中文网编译