De afgelopen maanden is al veel gezegd en geschreven over de Mexicaanse griep. Maar er is niet altijd sprake van duidelijkheid en eensgezindheid. Om iets te doen met de vele vragen die leven, praten we vanaf vandaag iedere twee weken met hoogleraar Ab Osterhaus, verbonden aan het Erasmus Medisch Centrum en hoofd van het Nationaal Influenza Centrum voor de WHO in Nederland.

Nederlanders die voor langere tijd of zelfs permanent in het buitenland wonen, moeten goed in de gaten houden welke maatregelen Nederland neemt tegen de Mexicaanse griep. Dat is het belangrijkste advies van viroloog Ab Osterhaus van het Erasmus Medisch Centrum in Rotterdam voor expats en emigranten.

Als er lokaal geen voorzieningen zijn, en geen snelle toegang tot antivirale middelen als Tamiflu, of een influenzavaccin, kan het geen kwaad uit te zoeken hoe je dan wel aan die middelen kunt komen. Osterhaus vraagt mensen uit risicogroepen, bijvoorbeeld ouderen die elders wonen of overwinteren, extra aandacht te besteden aan die voorzorgsmaatregelen.

Vaccinaties
De eerste vaccins tegen het nieuwe H1N1-virus zijn in Nederland in oktober van dit jaar beschikbaar, verwacht Osterhaus. Maar niet direct voor iedereen. De komende week kondigt minister Klink van Volksgezondheid aan wie als eerste aan de beurt is en of het nodig is om iedere Nederlander te vaccineren. 

Ondanks de snelheid waarmee het op de markt komt, is het veilig, meent Osterhaus. De procedure voor het maken van dit vaccin verschilt immers niet van die voor een vaccinatie tegen de gewone wintergriep.

Tot die tijd krijgen mensen uit risicogroepen die ziek worden, een behandeling met de virusremmer Tamiflu. Het middel maakt het griepvirus minder agressief waardoor het risico op bijvoorbeeld longontsteking veel kleiner wordt.

Nederland hanteert de stelregel dat Tamiflu alleen wordt voorgeschreven aan grieppatiënten uit risicogroepen. Gezonde mensen hoeven zich in principe geen zorgen te maken. Het nieuwe H1N1-virus is niet kwaadaardiger dan de reguliere wintergriep.

Piek voorkomen
De belangrijkste maatregel om te voorkomen dat een grootschalige griepgolf de samenleving ontwricht, zoals sommige wetenschappers nog steeds vrezen, is het voorkomen van een piek in het aantal ziekmeldingen. Sommige landen, zoals Brazilië en India, hebben besloten de scholen enkele weken langer dicht te houden. Volgens Osterhaus kan dat een piek voorkomen, maar vergt het een enorme logistieke ondersteuning. Niet alleen voor de overheid, maar ook voor ouders en kinderdagverblijven.

Dit was het eerste lange interview met viroloog Ab Osterhaus van het Erasmus Medisch Centrum in Rotterdam. De Wereldomroep zendt vanaf vandaag iedere twee weken een interview uit met hem over de laatste ontwikkelingen rond de Mexicaanse griep.
 
·    Bekijk het Dossier Mexicaanse griep van de Wereldomroep.
 
·    Bekijk de meest gestelde vragen en antwoorden over H1N1.