Harold Biervliet presenteert elke week (op zaterdag en herhalingen op zondag en maandag) het muziekprogramma Canta America. In de aflevering van 07, 08 & 09 april: Haïti twoubadou, mini-jazz en kompa.

Haïti, ooit de ‘Parel van de Caraïben’, maar nu al sinds decennia sociaal, politiek en economisch aan de bedelstaf geraakt. Haïti, - een land waar zelfs de natuur niet van lijkt te houden.

Vrijheidsstrijd
Ayiti ‘deelt’ het eiland 'Hispaniola' (vroeger Saint-Domingue) met de Dominicaanse Republiek (Santo Domingo). In 1804 werden de Europese kolonisten (en slavenhouders) na een bloedige strijd van Saint-Domingue verdreven. De vrijheidsstrijders onder aanvoering van onder anderen Jean Jacques Dessalines (luitenant van generaal Toussaint L’Ouverture, de grote veroveraar van Saint-Domingue), vestigden toen de eerste vrije zwarte staat op het westelijk halfrond.

Bittere armoede
Na de revolutie ging het helaas snel bergafwaarts. Dessalines liet zich tot keizer Jacob I kronen en ontpopte zich als een ware despoot en 'rolmodel' voor zijn opvolgers. En zo volgde, decennialang, de ene autocraat de andere op. Intussen verwerd Haïti tot een land van bittere armoede, sociale en politieke desolaatheid. Maar het ontwikkelde zich ook tot het land van Kreyol-cultuur, voudou, kompa-cadence, mini-jazz, twoubadou.

Arbeidsmigratie
De extreme armoede, verpaupering en inktzwarte uitzichtloosheid die kenmerkend lijkt te zijn voor het land, dreef en drijft, veel Haïtianen in de arbeidsmigratie. In eerste instantie naar buurland de Dominicaanse Republiek waar ze onder meer moeten opboksen tegen een rabiaat soort discriminatie. Maar ook Cuba, Jamaica, de eilanden van de voormalige Nederlandse Antillen en Suriname zijn populaire eindbestemmingen voor Haïtiaanse arbeidsmigranten. Toch is voor de meeste migranten Amerika het beloofde land en Canada de runner-up.

Diaspora
In New York, Miami, Montreal en andere Noord-Amerikaanse steden hebben zich intussen omvangrijke Haïtiaanse gemeenschappen gevormd. En in de Haïtiaanse diaspora begonnen tal van kleurrijke muzikale bloemen uitbundig te bloeien. Twoubadou, de Cubaanse son, door Haïtiaanse suikerrietarbeiders uit Cuba naar hun eigen land gebracht en aangepast, werd in New York als het ware nieuw in de kleren gestoken. Maar ook kompa beleefde, aangestuurd door Haïtiaanse musici in Noord-Amerika, een uitzonderlijke revival, met name na de verdrijving van de Duvaliers.

‘Sweet Micky’
Een van de musici die bijdroegen aan het proces van vernieuwing, fusie en heropleving van twoubadou, kompa, mini-jazz, cadence-lypso, is Michel Joseph Martelly aka ‘Sweet Micky’, de huidige president van het veelgeplaagde land.