De ontmanteling van de Nederlandse Antillen wordt wetenschappelijk bestudeerd. Gert Oostindie en Inge Klinkers gaan in opdracht van staatssecretaris Ank Bijleveld van Koninkrijksrelaties de meest recente fase van het Nederlandse dekolonisatiebeleid in de Cariben onder de loep nemen.

De opsplitsing van de Nederlandse Antillen is nog in volle gang. Maar volgens Oostindie is het heel goed mogelijk om nu al onderzoek te doen naar het proces. “Als historicus ben ik natuurlijk altijd geneigd te zeggen dat je een beetje afstand moet nemen in de tijd. Maar het is heel goed mogelijk om contemporaine geschiedschrijving te bedrijven.”

Oostindie en Klinkers deden eerder al een omvangrijk onderzoek naar het Nederlandse dekolonisatiebeleid in de Cariben van 1940 tot 2000. Dat resulteerde in het boek ‘Knellende Koninkrijksbanden’. Maar voordat tot publicatie van dat onderzoek kon worden overgegaan moest er flink onderhandeld worden met de Nederlandse regering die de opdracht voor dat onderzoek gaf.

Haags perspectief
Over het nieuwe onderzoek zijn volgens Oostindie van te voren duidelijke afspraken gemaakt over wetenschappelijke integriteit . “Het is dus niet zo dat wij als auteurs gehouden zijn om het standpunt van de opdrachtgever te vertolken.” Het onderzoek gebeurt wel vanuit een Haags perspectief: “We schrijven een boek over hoe de ontmanteling van de Antillen vanuit Nederland is aangepakt”, aldus Oostindie.

De onderzoekers gaan thematisch te werk. Ze worden ondersteund door onderzoeker Anika Okers, die de archieven van het ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties gaat napluizen. In een later stadium worden ook gesprekken gevoerd met de hoofdrolspelers op de Antilliaanse eilanden.

Tussenfase
Oostindie verwacht niet dat de ontmanteling van de Nederlandse Antillen het einde markeert  van het Nederlandse dekolonisatiebeleid. Hij gaat er van uit dat de huidige opsplitsing van de Antillen een tussenfase betreft.

Het onderzoek naar de meest recente fase van het Nederlandse dekolonisatiebeleid in de Cariben moet rond september 2011 afgerond zijn. Mocht onverhoopt de afgesproken datum voor de ontmanteling, 10-10-10, niet gehaald worden dan gaan de onderzoekers opnieuw aan tafel met de opdrachtgever. Oostindie is in ieder geval al begonnen met het schrijven van de inleidende hoofdstukken.