DALLAS (ANP) - Titelverdediger Dallas Mavericks is zaterdag (plaatselijke tijd) uitgeschakeld in de eerste ronde van de play-offs. De basketbalploeg van de Duitse sterspeler Dirk Nowitzki verloor zaterdag ook de vierde wedstrijd in de best-of-seven series van Oklahoma City Thunder. De Thunder wonnen met 103-97 en gaan ongeslagen door naar de volgende fase.

De ploeg uit Dallas begon nog wel goed aan het duel voor eigen publiek en pakte 13 punten voorsprong op de Thunder. Maar in een teleurstellend laatste kwart gaven de Mavericks de marge toch uit handen. Nowitzkiwas met 34 punten op dreef, maar kon zijn team niet voor uitschakeling behoeden.

Volgens coach Rick Carlisle waren de Thunder te goed voor de Mavericks. ,,Natuurlijk is dit teleurstellend voor ons. Maar we konden hen niet afstoppen en dat konden ze wel bij ons. Het beste team heeft duidelijk gewonnen.''

San Antonio Spurs en Indiana Pacers zijn ook op weg naar de volgende ronde. De Spurs wonnen de derde wedstrijd op rij van de Utah Jazz met 102-90. De Pacers waren in het vierde duel met 101-99 te sterk voor Orlando Magic en hebben nu nog een zege nodig om verder te mogen.

Los Angeles Clippers nam tegen Memphis Grizzlies de leiding (2-1). In de derde wedstrijd wonnen de Clippers nipt met 87-86. Rudy Gay miste in de zoemer een driepunter en verzuimde hiermee de winst voor zijn ploeg te pakken.