WARSCHAU (ANP) - Vele Polen beschouwen het als een revolutie dat de regering van de liberale premier Donald Tusk een deel van de subsidies aan de machtige Rooms-Katholieke Kerk wil afschaffen. Hoewel het om minder dan 10 procent gaat van het bedrag dat de kerk ontvangt, hebben kerkelijke leiders boos gereageerd. Bovendien vrezen zij dat het het begin van het einde is van het subsidiestelsel.

Volgens verscheidene bronnen ontvangt de kerk, waartoe officieel meer dan 80 procent van de bijna 40 miljoen Polen behoort, jaarlijks tussen 300 en 350 miljoen euro van de Staat. Tusk maakte vorige week bekend dat hij als onderdeel van een hervorming van het pensioenstelsel een staatsfonds wil opheffen waaruit priesters een uitkering krijgen. Het fonds werd onder het communisme ingesteld als een schadevergoeding voor de nationalisatie van kerkelijke goederen, maar ook andere religies kregen er uitkeringen uit. Vorig jaar keerde het fonds 21,5 miljoen euro uit.

Tusk wil het de Polen in ruil voor vermindering van de staatssubsidies vanaf volgend jaar mogelijk maken 0,3 procent van hun inkomstenbelasting te bestemmen voor de Rooms-Katholieke Kerk of een andere kerkelijke of religieuze organisatie. De regering verwacht dat dat de religieuze organisaties enige tientallen miljoenen euro's zal opleveren.

De anticlericale Palikot Beweging, die bij de verkiezingen in oktober vanuit het niets met 40 van de 460 zetels in het Poolse parlement kwam, gaan de plannen van de regering niet ver genoeg. ,,Alleen al voor godsdienstlessen trekt de regering 100 miljoen euro per jaar uit. Waarom gebruiken we dat geld niet voor de buitenschoolse opvang, als wij het grootste tekort daaraan hebben in Europa'', vraagt de leider van de beweging, Janusz Palikot, zich af.