CHARLOTTE (ANP) - Michael Phelps heeft tijdens de US Grand Prix in Charlotte een nederlaag geleden op de 200 meter vrije slag. De succesvolste Amerikaanse zwemmer aller tijden, die 14 gouden olympische medailles bezit, kwam zes weken voor de kwalificatie voor Londen 2012 tot een tijd van 1.48,01. De plaatselijke favoriet Richard Berens was beduidend sneller: 1.47,32.

Wereldkampioen Ryan Lochte bracht het er met 1.49,70 (zesde) nog veel slechter van af. ,,We zitten allemaal in een ander stadium van de opbouw'', was de verklaring van Phelps, die nog in actie komt op de 200 vlinder en dan op hoogte gaat trainen in Colorado. ,,Ik voelde me in de finale iets beter dan in de series. Berens zwom geweldig. Hij verdiende te winnen''.

Rebecca Soni toonde al wel vorm. Ze leverde met 1.05,85 de beste prestatie van het seizoen op de 100 school.