WILLEMSTAD – Het is vandaag precies negentig jaar geleden dat op Curaçao een maandenlange havenstaking onder leiding van de eerste Curaçaose vakbondsleider Phelippi Benito ‘Felix’ Chakuto uitmondde in een ernstige confrontatie. Daarbij vielen vier doden.

Een echte herdenking is er vandaag echter niet georganiseerd door de vakbonden. "Dat doen we altijd op de Dag van de Arbeid op 30 mei."

Het conflict was ontstaan naar aanleiding van de bekendmaking in februari 1922 door de vertegenwoordiger van de Koninklijke West Indische Maildienst dat per 1 april een loonsverlaging van vijftig cent per uur naar veertig cent per uur voor de normale werkuren en van één gulden naar vijfenzeventig cent voor overuren zou worden ingevoerd.

De havenstaking van 1922 vormt voor de huidige vakbonden op Curaçao een stuk "vakbondsgeschiedenis", waar met regelmaat aan wordt gerefereerd. Chacuto, die bij die gelegenheid de leiding van de arbeiders op zich had genomen, staat bij het vakbondswezen hoog aangeschreven. Ter ere van hem is er een bronzen buste gemaakt die staat op het naar hem vernoemde plein in Otrobanda.

In 2010 werd dat beeld gestolen en in stukken gehakt voor verkoop. De politie vond met behulp van de lokale media de dader en delen van het beeld. Dat werd hersteld en staat sinds vorig jaar weer op dezelfde plek waar vandaag verschillende vakbonden op 30 mei kransen leggen en toespraken houden.