Zowel de volksgezondheid als de gezondheidszorg op Sint Maarten moeten beter. Dat vinden de mensen van dat eiland als ze gevraagd wordt: "Hoe gezond is St. Maarten?"

Minister van Volksgezondheid Cornelius de Weever, heeft een nieuw onderzoek aangekondigd naar de gezondheid en gezondheidszorg op het eiland. Het vorige onderzoek ‘How healthy is Sint Maarten’ dateert van 1999. De Weever wil een compleet beeld krijgen van de gezondheidssector en de bestaande zorgfaciliteiten voor de burgers.

Fastfood
Sintmaartenaren vinden zelf dat zij niet zo gezond eten. “Er is teveel fastfood op het eiland. We moeten echt meer lokale gerechten gaan eten en stoppen met junkfood.” Mensen op straat noemen gezond eten een punt van aandacht. De economische ontwikkeling op het eiland hebben daar ook invloed op. “Sommige mensen zijn druk met twee of zelfs drie banen. Ze hebben echt geen tijd om te koken”, zegt een voorbijganger. Ook de toename van mensen met overgewicht wordt door de geïnterviewden genoemd. Dat is in de straten van ‘the Friendly Island’ goed te merken. “We moeten echt beter letten op wat we eten.”

De Sintmaartenaren hebben advies voor hun overheid. Die zou op de school kunnen beginnen met voorlichting over gezond eten. “We moeten er zelf iets aan doen, informatie geven in bijvoorbeeld schoolkantines zou een goede zaak zijn. We moeten bij de kinderen beginnen en ze discipline bijbrengen over gezond eten.”

Een ander advies is om groente en fruit betaalbaar te maken. Juist de gezonde producten zijn duur. “Men kiest voor eten uit blik en niet voor verse groenten en fruit want die zijn immers veel duurder.”

Hygiëne
Nog tal van voorbeelden schieten de bezoekers van supermarkt Sunny Foods binnen, als hen gevraagd wordt om te reageren op de vraag hoe gezond Sint Maarten is. “Vuil water in de straten is niet goed voor de gezondheid. Vroeg in de ochtend lozen mensen hun beerputwater op straat.” De overheid heeft aangekondigd strenger op te treden en boetes uit te delen, maar er is geen controle", aldus een buurtbewoner.

Gezondheidszorg
De overheid gaat niet serieus om met de gezondheidszorg, vindt een mevrouw. “Eerst wordt gekeken naar welke verzekering je hebt, dan pas krijg je hulp. Als je geen geld hebt helpen ze je niet.”
Er zijn verbeteringen nodig in de gezondheidszorg. Het eiland heeft bijvoorbeeld gekwalificeerde dokters nodig. Een mevrouw vertelde hoe zij door medisch falen een nier heeft verloren. “Ze zeiden dat ik last had van gas. Mijn moeder bracht me naar Curaçao, maar het was al te laat. Nu moet ik elke keer terug naar Curaçao, want hier hebben ze niet de juiste faciliteiten voor de zorg aan iemand met nierproblemen.”

Minister De Weever wordt het advies gegeven de zorgverzekering beter te reguleren en een algemene zorgverzekering in ter voeren. De regering krijgt zelfs een waarschuwing mee: als er niets gedaan wordt aan de gezondheidszorg, dan derft het eiland geld. Nederland laat de patiënten van Saba en Sint Eustatius immers niet meer naar Sint Maarten komen voor behandeling.