Als de Wereldomroep van vlees en bloed zou zijn, mocht hij vandaag met pensioen. Maar de 65-jarige verdwijnt na deze jubileumdag helemaal niet achter de geraniums. Wel wordt de toekomst vanaf 2013 nadrukkelijk anders. Maar eerst is het tijd voor een terugblik.

Op 15 april 1947 werd de 'Stichting Radio Nederland Wereldomroep' door de Nederlandse regering in het leven geroepen. De taak van de stichting was ‘het samenstellen en voorbereiden van radioprogramma's die bestemd zijn om buiten de landsgrenzen te worden ontvangen’. De radio-uitzendingen via de korte golf in het Nederlands, Indonesisch, Engels en Spaans waren officieel een feit.

In de eerste jaren zijn vooral de groetenprogramma’s populair zoals Het Schip van de Week, waarin familieleden via de Wereldomroep ‘een hartelijke groet vanuit het vaderland aan onze zeevarende vrienden’ kunnen doen. In de loop van de jaren zijn de accenten wel wat verlegd.

Tegenwoordig houdt de Wereldomroep zich bezig met het verstrekken van onafhankelijke informatie in onder meer Afrika, China en Latijns-Amerika, met het doorbreken van seksuele taboes, de verspreiding van het Kieskompas en wordt er verslag gedaan vanuit de oorlogsgebieden van de Arabische Lente. En behalve via de korte golf gebeurt dat ook ook via internet, Facebook, Twitter, App's, video en partnerstations in alle windrichtingen.

Persvrijheid
Vanaf 2013 gaat alles veranderen. Vorig jaar besloot de Nederlandse regering dat de Wereldomroep zich - meteen veel kleiner budget - moet gaan beperken tot het informeren van mensen die door een gebrek aan persvrijheid verstoken zijn van onafhankelijke berichtgeving. En dat zoveel mogelijk in de eigen taal.

Voor een aantal Wereldomroepmedewerkers is dat een nieuwe uitdaging. Maar voor het overgrote deel van de werknemers én voor veel luisteraars, kijkers en bezoekers betekent dat het einde van een tijdperk.