Warme woorden waren er voor Chantal Gill’ard. Zij werd door de voorzitter van de Tweede Kamer, Gerdi Verbeet, persoonlijk toegesproken tijdens haar afscheid.

Het voormalig Kamerlid stond voor de Tweede Kamerverkiezingen 2010 namens de PvdA op plaats 54, maar werd niet herkozen. “Dat was een zware dobber, maar je moet ook de andere kant bekijken. Als één deur sluit, gaat er een andere open.”

Het Kamerlid was weer voor het eerst aanwezig na enkele maanden van afwezigheid vanwege haar strijd tegen borstkanker. “De zware chemotherapie zorgde ervoor dat ik een stapje terug moest doen. Het waren zware laatste maanden van mijn Kamerlidmaatschap. Maar wat betreft energie en instelling blijft het gewoon goed.”

Ze vindt het vooral jammer dat ze haar strijd voor vrouwenrechten niet meer vanuit de Kamer kan voortzetten.“Ik vond dit wel een mooi podium en goede manier om hiervoor te strijden, maar ik blijf de strijd elders voortzetten.”

Surinaamse en Antilliaanse Kamerleden verdwenen
Met haar vertrek neemt het aantal kamerleden met Surinaamse - Antilliaanse roots af, want ook John Leerdam (PvdA) komt niet meer terug. “Mijn vertrek is zeker een verarming”, zegt ze lachend. Gill’ard benadrukt echter dat het belangrijk is om voldoende mensen in de Kamer te hebben die een band en een herinnering hebben met Suriname en de Nederlandse Antillen. “Zij kunnen vanuit een doorleefd gevoel in de Kamer het woord voeren. Het gaat er om dat degene erg betrokken is bij de gebieden.”

Met een Curaçaose vader en Surinaamse moeder hoopt zij die rol goed te hebben vervuld. “Ik heb altijd gezegd dat ik kind ben van het huidige en voormalige koninkrijk. Ik heb me best gedaan om voor die mensen die op mij gestemd hebben het woord te voeren.”

De kans dat ze terugkeert in de Kamer is klein. “Ik heb drie mooie jaren gehad, veel bereikt en gedaan wat ik belangrijk vond voor mijn partij en vanuit mijn persoonlijke overtuiging. Het is tijd om verder te gaan.”