Dit keer geen demonstraties tijdens het bezoek van Nederlandse parlementariërs aan Bonaire, maar de eilandbewoners hadden wel een duidelijke boodschap: de leefomstandigheden zijn sinds de invoering van de nieuwe status drastisch verslechterd. Tijdens een 'Meet and Greet' met de Nederlandse delegatie spuwden de inwoners van Bonaire hun gal.

Meet and Greet
De ‘Meet and Greet’ was goed bezocht, de zaal zat vol. Toen de Kamerleden werden voorgesteld, kregen ze een applaus, maar daarna was het afgelopen met de gezelligheid. De lijst met klachten die de Bonairianen met de politici delen is lang en indrukwekkend: “De bevolking voelt zich niet door Nederland gesteund om de prijsstijgingen sinds de invoering van de dollar het hoofd te bieden. Het minimumloon is niet meer toereikend. Er is veel criminaliteit op het eiland, de nieuwe gevangenis zit al vol. Veel jongeren rond de 15 jaar oud komen in aanraking met justitie. De bevolking heeft geen vertouwen meer in de politie.”

Frank van Kappen van de VVD reageert na de bijeenkomst op de klachten. “Ik ben er van geschrokken, maar moet eerlijkheidshalve moet ik zeggen dat een groot gedeelte van de klachten al eerder onder onze aandacht is gebracht.” Toch wil hij benadrukken dat andere dingen wel beter zijn geworden sinds 10-10, het zorgstelsel en het onderwijs bijvoorbeeld.

“Een van de dingen die we naar mijn idee niet goed hebben ingeschat is het verschil in bestuurskracht, ” vertelt Van Kappen. “Het kleine bestuurscollege op Bonaire moet zaken doen met al die ministeries in Nederland.” Alle ministeries voeren de regels uit die ze moeten uitvoeren, maar wanneer alle nieuwe belastingen en heffingen bij elkaar opgeteld worden, loopt de rekening voor sommige mensen te hoog op.

Draagkracht
Doordat de overheid niet weet wat de draagkracht van een gemiddeld gezin op Bonaire is, weten de politici ook niet wat de maximale belasting is die je in alle redelijkheid kan vragen. Van Kappen vertelt dat er een draagkrachtonderzoek gedaan wordt, waar straks naar gehandeld gaat worden. Maar voor veel Bonairianen duurt dat te lang. Zij hebben soms dagen geen geld om eten te kopen en dat zou natuurlijk niet moeten kunnen in Nederland, op Bonaire.

Van Kappen belooft beterschap: “Hoe je het ook draait of keert, als dingen meer geld gaan kosten omdat ze onder de Nederlandse regelgeving vallen, zullen wij moeten bijpassen. Dat is de nieuwe taak die het Openbaar Lichaam is opgelegd en daar zijn ook middelen voor.” Dat er fouten zijn gemaakt bij het opheffen van de Antillen en het oprichten van de twee nieuwe landen, is geen verassing voor de VVD’er: “Het was nou eenmaal een megaoperatie, het gaat er nu om hoe we hier mee omgaan. Daar kan je aan afmeten of Nederland zijn werk behoorlijk doet. Ik ben er trots op dat we een aantal dingen goed hebben gedaan en de fouten gaan we herstellen.”

De politici reizen de komende dagen nog naar Sint Eustatius en Saba en eindigen hun reis met het ‘Interparlementair Koninkrijksoverleg van 10 tot 13 januari op Sint Maarten.