Tequila maken uit de Bonairiaanse cactussoort ’yatu’ (Stenocereus griseus), die op Curaçao ‘datu’ heet en op Aruba ‘dader’. Dat doet Raja Daou, een van oorsprong Libanese ondernemer die vele jaren in Venezuela heeft gewoond.

De drank is al in de handel en tot op heden zijn de reacties zeer goed. Vooral toeristen kopen vaak de drank als souvenir uit Bonaire. Enkele jaren geleden begon een andere ondernemer, Erik Gietman, al met het vervaardigen van likeur uit de cactussoort ‘kadushi’ (Cereus repandus).

Daou
Raja Daou (75) is geboren in Libanon maar heeft een groot deel van zijn leven in Venezuela gewoond, waar hij werkzaam was als fotograaf en cameraman. Door zijn werk raakte hij verzeild op Bonaire en werd meteen verliefd op het eiland. Hij ging er in het restaurantwezen werken en opende eind jaren negentig het restaurant Garden Café.

Momenteel is Daou op een andere toer: hij is boer. Hij werkt op het land, maar de laatste jaren heeft hij ook iets nieuws uitgevonden, namelijk een tequila gebrouwen uit yatu. Na diverse experimenten en het zoeken en verkrijgen van financiering heeft Daou nu zijn eigen tequilafabriek, Spirit of Bonaire, waar hij de drank maakt en bottelt.

“Op Bonaire groeit veel yatu. Op een gegeven moment vroeg ik mij af of daar geen alcoholische drank uit gemaakt kon worden. En zo is het begonnen. Ik ben de Maduro & Curiel’s Bank dankbaar dat zij onze fabriek hebben gefinancierd”, legt Daou uit, in het bijzijn van zijn echtgenote en rechterhand Esperanza.

Souvenir
In zijn fabriek heeft Daou een laboratorium en eenvoudige systemen om de yatu te laten gisten en andere bewerkingen te ondergaan. Daarna wordt de verkregen drank, Tekibon, gebotteld. De fles is op zich al een souvenir, zo mooi is hij. Het zijn nu nog kleine flessen, maar later zullen er ook grote komen.

Het is Daou zijn grote wens is een kraam in het Wilhelminapark, zodat hij zijn product kan slijten als er cruiseschepen binnen zijn. Rekening houdend met de regels van cruiseschepen kan hij zijn product aan boord afleveren, zodat de toeristen wanneer ze weer van boord gaan, hun Tekibon bestelling in ontvangst kunnen nemen. “De reacties zijn momenteel uitstekend”, zegt Daou. “Toeristen kopen steeds vaker Tekibon in de lokale winkels. We zijn blij en tevreden, hoewel we graag nog meer willen verkopen.”

Raja Daou gelooft in ‘groen ondernemen’. Zo werken de machines in zijn fabriek bijvoorbeeld in op zonne-energie. Aan het eind van het interview doet Daou wat Bonairiaans zout op de rug van zijn hand en neemt een Tekibon borrel. Een unieke combinatie van twee typisch Bonairiaanse producten.