Kinderpornoverdachte Stephen Sudduth is in onderhandeling met de Openbaar Aanklager in Texas (VS) over een schuldbekentenis in ruil voor strafvermindering. Dat meldt het Openbaar Ministerie van Zuid-Texas. De rechtszaak is voorlopig naar april verschoven.

De 36-jarige ex-kleuterleider wordt beschuldigd van het misbruiken en filmen van kleuters, onder andere op de International School op Curaçao. In 2009 werd hij opgepakt in Amerika en hoorde dertig jaar tegen zich eisen. De zaak werd meerdere malen uitgesteld omdat het OM elke keer zei meer tijd nodig te hebben voor bewijsgaring om Sudduth ‘voor langere tijd op te kunnen sluiten.’

Geen zaak op Curaçao
Ondanks het feit dat er bewijzen zijn dat Sudduth in de periode van augustus 2007 tot juni 2009 kleuters op de International School van Curaçao heeft misbruikt, loopt er - vooralsnog - geen strafrechtelijk onderzoek tegen hem op Curaçao.

“We sluiten een strafrechtelijk onderzoek en vervolging van Sudduth op Curaçao niet uit, maar we hebben ervoor gekozen om eerst de zaak in Amerika af te wachten”, aldus Persofficier Ludmilla Vicento. “Het gaat om een grote zaak waar Amerika meer materieel en mankrachten voor heeft. Bovendien zijn de straffen in Amerika veel hoger dan hier op Curaçao voor hetgeen waarvan Sudduth wordt verdacht.”

Om een strafrechtelijk onderzoek op Curaçao te starten tegen Sudduth, heeft het OM bewijs nodig. Dat bewijs kan variëren van beeldmateriaal tot getuigenverklaringen of aangiften van slachtoffers. Of dat laatste al is gedaan, daar wil Vicento echter geen uitspraak over doen.

Samenwerking
De bewijzen van Sudduths pornografische acties op Curaçao zijn volgens het OM in Texas aan het licht gekomen door een samenwerking tussen de VS en Curaçao. Volgens Vicento is er twee
keer een rechtshulpverzoek uit Amerika ingewilligd. Wat er toen precies is onderzocht kan zij niet zeggen.

Volgens Criminologe, Nelly Schotborgh-Van de Ven, houdt het inwilligen van een rechtshulpverzoek in ‘dat landen elkaar toestemming geven om dossiers van de verdachte te lichten, computers in beslag te nemen, mensen te verhoren en bewijsmateriaal te verzamelen.’

Deadline
Als Sudduth een akkoord weet te bereiken met de Openbaar Aanklager in Texas dan komt de zaak uiteindelijk niet voor een Amerikaanse jury. Op 23 april overleggen de Openbaar Aanklager van Texas en de rechter over de zaak. Als er dan nog geen akkoord is bereikt volgt een rechtszaak enkele weken later.