Herkennen en erkennen van kindermishandeling. Daar gaat het om bij het driedaags internationaal congres dat 16 tot 18 april op Curaçao wordt gehouden en is bedoeld voor mensen uit (para)medische beroepsgroepen en hulpverleners. Volgens Louise Reed van de Kinderbescherming is herkenning van kindermishandeling zo lastig dat zelfs een driedaags congres niet zal volstaan.

Uit gegevens van artsen zelf blijkt dat medici en verpleegkundigen nog onvoldoende zijn toegerust om signalen van kindermishandeling te onderkennen en op basis daarvan te handelen. "Ze zien wel schrammen en ook blauwe plekken, maar staan daar verder niet bij stil van: hé, dit zou het gevolg kunnen zijn van kindermishandeling."

Het congres wordt georganiseerd door de Naskho (Nederlands Antilliaanse Stichting voor Klinisch Hoger Onderwijs) en de Stichting Kinderbescherming. Een van de doelen is de (para)medici meer feitenmateriaal te geven en te leren door te vragen, verhalen door te prikken. Het congres moet hen ook de weg wijzen naar de hulpverlening op Curaçao, zoals het advies- en meldpunt kindermishandeling, zegt Reed.
 

Maatschappelijk belang
De Stichting Kinderbescherming wil het probleem bespreekbaar maken en op de politieke agenda krijgen vanwege het maatschappelijk belang. Dat is om meerdere redenen lastig. Want erkennen dat ze misbruikt of mishandeld zijn is voor veel mensen een 'verscholen probleem'. En ook voor de politiek is het een heet hangijzer.

Risicofactoren die kunnen leiden tot kindermishandeling en -misbruik komen op Curaçao in veel gezinnen samen. Gedacht moet worden aan onder meer armoede, echtscheiding, wisselende partners, slechte en te kleine huisvesting, werkloosheid en gebrek aan goede wijkvoorzieningen. Overigens komt seksueel misbruik van kinderen en mishandeling in alle lagen van de bevolking voor.

Meer meldingen
In 2009 heeft de kinderbescherming 420 gevallen binnengekregen waarin advies werd gevraagd, nader onderzoek werd gedaan of daadwerkelijk hulp werd geboden. En het aantal stijgt jaarlijks, voegt Reed daaraan toe. Dat wordt mede veroorzaakt door het bewustmakingsproces en de kennisoverdracht waar de stichting zich zelf zo voor inzet. Ook het congres zal weer méér meldingen tot gevolg hebben, verwacht ze.

De komende maanden zal het Expertisecentrum Kindermishandeling (een onderdeel van de stichting) samen met andere instellingen onderzoek doen bij onder meer kindercentra, leraren, schoolmaatschappelijk werkers, huisartsen, leerlingen in het voortgezet onderwijs en ouders. De onderzoeksresultaten moeten weer bijdragen aan verdere ontwikkeling van trainingen en workshops over signalering, melding en hulpverlening bij kindermishandeling.

Preventie
Reed vindt ook dat er meer aandacht moet komen voor opvoedingsondersteuning in de gezinnen, preventie dus. Want 'niet ieder kind hoort in een internaat'.

Diana Djaoen is gezinstherapeute en psychologe. Zij vertelt wat ze in de gezinnen aan risicofactoren van mishandeling en seksueel misbruik van kinderen tegenkomt. En ook over wat de rol daarbij is van de 'extended family', de grotere familieverbanden.