Het vergt moed en sportiviteit om na een levensgevaarlijke inslag van een honkbal die met meer dan honderd kilometer per uur op je helm klapt zonder blikken of blozen op te staan en door te spelen alsof er niets gebeurd is.

De amper twaalf jaar oude Little League honkballer Cedanne Rafaëlla deed dat donderdag 16 augustus tijdens de eerste wedstrijd tegen Japan in Williamsport. Rafaëlla speelde zich hiermee in de kijker bij de Amerikaanse sportcommentatoren.

Terrifying moment
In een verslag van de wedstrijd spreekt commentator Cameron Smith van een ‘terrifying moment.’ “Het ruim één meter tachtig lange Japanse pitchfenomeen Kotaro Kiyoyima verloor de controle op een fastball die richting de helm van Rafaëlla vloog en de jongen van zijn sokken sloeg.”

In plaats dat Rafaëlla er ophef over maakte en zich na liet kijken, sprong hij direct op om naar het eerste honk te rennen. Ook voor pitcher Kiyoyima was er ondanks de fout veel lof vanuit de commentatorsectie. “Het is voorbeeldig hoe die jongen direct zijn excuses maakte met oprechte bezorgdheid in zijn ogen.”

Rolmodellen
De commentatoren spreken van een ‘sportersmentaliteit op hoog niveau waar veel volwassenen nog een voorbeeld aan kunnen nemen.’ De gebeurtenis werd door meer dan 6.000 toeschouwers in het Volunteer stadion in Williamsport gezien en wereldwijd via de Amerikaanse zender ESPN. Op You Tube leverde het filmpje binnen no time honderden hits op waardoor Rafaëlla en Kiyoyima letterlijk in een klap wereldberoemde rolmodellen zijn geworden.