De Japanse kustwacht heeft een Nieuw-Zeelandse activist van milieuorganisatie Sea Shepherd opgepakt.

De man, Pete Bethune, was half februari tijdens een actie op zee aan boord geklommen van een Japanse walvisvaarder. Sindsdien werd hij op het schip vastgehouden. De walvisvaarder kwam vrijdag aan in de haven van Tokio, waar Bethune onmiddellijk aan de kustwacht werd overgedragen.

Bethune was de kapitein van het futuristische actieschip van Sea Shepherd, de Ady Gil, dat twee maanden geleden verging na een aanvaring met een Japans schip. Om daartegen te protesteren was hij vorige maand met een jetski naar een ander Japans schip gevaren en aan boord geklommen.

De Nieuw-Zeelander kan maximaal drie jaar cel krijgen wegens het illegaal aan boord komen van een schip.