Een groep leerlingen van het Dr. Albert Schweitzer Havo/Vwo op Curaçao is momenteel in Nederland in het kader van het samenwerkingsproject 'Respect begint met contact'. Doel van het project is het opzetten van een duurzame samenwerkingsrelatie tussen Curaçao en Nederland waarbij gelijkwaardigheid een uitgangspunt is. De leerlingen grijpen hun verbijf in Nederland ook aan om universiteiten te bezoeken en deel te nemen aan de meeloopdagen.

Initiatiefnemer van het project is het Comité Koninkrijksrelaties. Rochelle Martijn-Isenia, docente Spaans op het Dr. Albert Schweitzer, is een van de drie begeleiders van de groep. "We willen een uitwisseling van studenten en dat ze een beeld krijgen van hoe het in Nederland gaat." De meeste leerlingen komen later in Nederland studeren.

Respect
De elf leerlingen blijven twee weken in Nederland. Een week is bestemd voor het uitwisselingsproject. Ze wonen dan lessen bij en verblijven bij Nederlandse scholieren van de Melanchton christelijke scholengemeenschap in de omgeving van Rotterdam. Die gaan in november naar Curaçao, zodat ze elkaar leren kennen en respect krijgen voor elkaars leefomgeving. "We zitten samen in het Koninkrijk, maar ze weten te weinig van elkaar af", zegt de docente. Het bezoek is goed voorbereid, onder andere door al via Skype met elkaar kennis te maken.

In de andere week lopen de Curaçaose scholieren mee op universiteiten. Daarvoor hebben ze zelf contacten moeten leggen, vertelt Martijn-Isenia. De meeste leerlingen zijn voor het eerst in Nederland: "Het is echt nieuw voor ze in Nederland. Ze zien veel nieuwe dingen, maar het is ook koud." Ze hebben ook gezien hoe in Nederland Koninginnedag wordt gevierd: "Heel anders dan op Curaçao." Het echt ervaren van het land is volgens Martijn-Isenia erg waardevol voor de leerlingen die straks in Nederland gaan studeren.