Een speciale fietstraining voor politiemensen op Sint Maarten is deze week van start gegaan. Tien agenten leren om voortaan op de fiets te patrouilleren. Vier van hen gaan op Sint-Eustatius aan de slag, de rest in Phillipsburg.

De fietspatrouilles moeten de politie dichter bij de burger brengen, de criminaliteit terugdringen en het veiligheidsgevoel vergroten. Instructeur Jermaine Elskamp van de Surinaamse politie en Jan de Groot en Raoul Tersteeg van het Nederlandse politieteam Zaanstreek Waterland ondersteunen de politie op Sint Maarten in het opzetten van een bikersteam.

Technieken
Politieman en projectbegeleider Tersteeg is tevreden: “Op Sint Maarten heerst een andere fietscultuur, maar tot nu toe verloopt de training goed. In Nederland fiets je al vanaf je derde jaar. Dat is hier anders. Ze moeten toch eerst wennen aan het fietsen, verder zijn we druk bezig om bepaalde basistechnieken aan te leren.”

De begeleiders gaan aan de slag met fietsvaardigheden, aanhoudings-, verdedigings- en surveillancetechnieken. Een ander aspect in de training is bejegening van de burger. Tersteeg: “Op de fiets sta je dichter bij de burger. Je ziet en hoort veel meer. En zo sta je ook dichter bij verdachte personen en kun je het veiligheidsgevoel bij de burger terugbrengen.”

Op Sint Maarten worden de bikers ingezet in de toeristengebieden Philipsburg, Simpson Bay en Maho. “We hopen het aantal overvallen in deze gebieden te verminderen.”

Suriname
Tersteeg heeft drie jaar geleden in Suriname eenzelfde soort fietsteam opgezet. In Paramaribo en Nickerie is het project erg positief ontvangen. Naar aanleiding van dit succes heeft de politie van Sint Maarten onderzoek gedaan naar de mogelijkheden van fietspatrouilles op het eiland. Een aantal afgevaardigden bezocht in oktober Suriname om te zien hoe de fiets als surveillancemiddel functioneert en namen het plan over. “En ze hebben aan ons korps gevraagd of wij hen ook willen trainen.”

Pro-actief
De fietspatrouilles dienen als een pro-actief middel om criminaliteit terug te dringen. Het succes is volgens Tersteeg te meten aan het verschil tussen surveillance auto en fiets in de aanrijtijd. Dit kan op drukke verkeersknooppunten cruciale minuten schelen. “Dit blijkt vooral in Suriname waar surveillance auto’s soms een aanrijtijd hebben van 20 minuten, omdat de hele stad volstaat. Terwijl de bikers een aanrijtijd hebben van 4 minuten. Op Sint Maarten kan het ook erg druk zijn in het verkeer, daarom heeft dit project een grote kans van slagen.”

Saba
De training duurt tot en met vrijdag. De bikers krijgen sportieve en herkenbare werkkleding. Op Saba wordt vooralsnog geen biketeam gevormd vanwege de steile wegen op het eiland, maar op Curaçao en Bonaire zijn wel al fietspatrouilles actief. Verder zullen er in de toekomst ook vervolgtrainingen worden gegeven.