Carnaval op de ABC-eilanden en Sint Maarten wordt dit jaar het grootste en uitbundigste in de geschiedenis van die eilanden. Dat verwachten de nationale organisatoren, toerismeorganisaties, carnavalsgroepen en bands.

“Na alle records te hebben gebroken vorig jaar komen wij dit jaar groter en luxieuzer in alle opzichten”, kondigt Kevin James van de Arubaanse Royal Carnival Group aan. Zijn groep deed in 2011 voor het eerste mee aan het carnaval en werd meteen tot groep van het jaar uitgeroepen – een primeur op Aruba.

Een ruzie tussen bands en de organisatoren van de roadmarch en calypso festivals dreigt dit jaar een valse noot te zijn op Aruba. De musici willen een groter aandeel in de opbrengst van pay per view-uitzendingen. Op Aruba is het voor groepen niet duur om een in te zetten, want de bands zijn meestal de eigenaren van de groepen.
 
Tumba
Curaçao begint sinds een paar dagen in carnavalssfeer te komen. Op radio en televisie is er veel aandacht voor tumba-muziek. De traditie is dat alle jump ins en parades elkaar in rap tempo opvolgen nadat de nieuwe tumba-koning(in) bekend is. Dat gebeurt op 3 februari. Dit jaar herintroduceert Curaçao de Engels-Caribische jouvert morning. Carnavalsvierders beginnen dan na middernacht aan een mars die bij zonsopgang eindigt.

Ook op Bonaire spelen parades een grote rol bij het carnaval. In de eindspurt van het seizoen tussen 17 en 21 februari zijn er dagelijks parades met als slot – net als overal elders – het verbranden van koning Momo.

Half miljoen gulden
De Sint-Maartense overheid beziet carnaval als het ultieme toeristische product. “Wij hebben daarom 500.000 gulden extra gekregen voor de marketing van ons carnaval”, aldus voorzitter Stuart Johnson van de Sint Maarten Carnival Development Foundation. Daarmee komt het totale budget uit op een slordige twee miljoen gulden.

“Tussen 19 april en 2 mei bruist het van de creativiteit en vermaak in onze Festival Village nabij de universiteitscampus. Lokale en internationale artiesten en groepen uit Aruba, Jamaica, Curaçao en zelfs uit Angola zullen onze festivals en stoeten opfleuren”, zegt Johnson.