Hoe kan er voor een betere afstemming worden gezorgd tussen het onderwijs en de economie? En welke mogelijkheden van samenwerking zijn er tussen de vier landen van het Koninkrijk? De parlementariërs van Nederland, Aruba, Curaçao en Sint Maarten die in Den Haag bijeen zijn voor het interparlementair overleg buigen zich over deze vragen.

Na een werkbezoek aan een praktijkgerichte middelbare school en een presentatie van het ministerie van Onderwijs over de studiefinanciering, werd woensdagmiddag 15 juni gedebatteerd over de knelpunten in het onderwijs. Zo loopt Sint Maarten tegen het probleem aan dat veel leerlingen geen Nederlandse nationaliteit hebben. Dit zijn veelal kinderen van emigranten die naar het eiland zijn gekomen. "Dus ze komen niet in aanmerking voor studiefinanciering in Nederland. Op Sint Maarten zijn geen verdere studeermogelijkheden voor deze studenten en dan blijven ze hangen", aldus parlementariër William Marlin van Sint Maarten.

Nederlandse nationaliteit
Om te voorkomen dat deze jonge mensen in hun ontwikkeling blijven steken, wil Sint Maarten dat de studenten gelijk worden getrokken met EU-studenten die ook geen Nederlandse nationaliteit hebben. Marlin: "Die EU-studenten kunnen in aanmerking komen voor studiefinanciering als ze vijf jaar in Nederland hebben gewoond. De studenten van Sint Maarten wonen al zeker vijftien jaar binnen het Koninkrijk. Geef ze daarom de kans om zich verder te ontwikkelen en zo het land Sint Maarten verder te ontwikkelen."

De Arubaanse parlementariër Marisol Lopez-Tromp van Aruba heeft tijdens het overleg aangegeven dat het belangrijk is om op het gebied van onderwijs samen te werken tussen de vier staten. "We wonen op een eiland, er is een krappe arbeidsmarkt. Sommige willen na hun studie terug naar het eiland, en ik wil ook graag dat studenten terugkeren." Het lastige is volgens Lopez-Tromp dat veel studenten een studierichting kiezen, waarin geen of weinig werk is op Aruba. "We moeten ons op Aruba dus op meer gaan richten dan alleen op toerisme."