Het belastingsysteem voor de BES-eilanden moet eenvoudiger. Ook de negatieve gevolgen ervan, zoals de stijging van consumentenprijzen, moeten worden verholpen. Staatssecretaris Frans Weekers (Financiën, VVD) en de Kamer van Koophandel op Sint Eustatius zijn het hierover eens.

Weekers spreekt deze dagen met ondernemers op de BES-eilanden over het nieuwe belastingsysteem dat daar sinds januari is geïntroduceerd. De bewindsman waarschuwt er wél voor dat “als de overheid minder inkomsten zou krijgen door belastingverlichting, deze vermindering op een andere manier zal moeten worden aangevuld”.

‘Alles is duurder’
De Statiaanse ondernemerswereld beperkte zich niet tot belastingzaken tegenover Weekers. Ook ondernemerskosten, inflatie, onbevredigende ziektekostenverzekeringen, duurdere vliegtickets en onzekerheid over electriciteitsvoorziening kwamen aan de orde.

De bevolking is duidelijk minder enthousiast dan voorheen over de staatkundige status van bijzondere gemeente door deze ontwikkelingen. Vooral omdat het netto-inkomen van de burgers tegelijkertijd achteruit is gegaan. De verwachting dat levensomstandigheden al vlak na 10-10-’10 er merkbaar op vooruit zouden gaan, is niet uitgekomen.

Voorstellen
De leden van de Statiaanse Kamer presenteerden dertien voorstellen voor verbetering aan Weekers. Deze gaan over zaken als importheffingen en ABB-tarieven in de bouw en de horeca tot aan de inkomstenderving van gepensioneerden.

Weekers zal de ‘haalbare voorstellen’ bestuderen en op grond daarvan binnen vier weken concrete beleidsmaatregelen presenteren.